De Radboud Universiteit doet het vergeleken met de meeste andere Nederlandse universiteit minder goed in de Leiden Ranking. Samen met Groningen en Maastricht bungelt Nijmegen onderaan het rijtje Nederlandse universiteiten. Maar de drie scoren nog altijd boven het wereldgemiddelde.

De Leiden Ranking maakt gebruik van data uit de Web of Science database, waar ook de Times Higher Education Ranking op is gebaseerd. Maar anders dan de Times Ranking kijken ze in Leiden alleen naar onderzoeksprestaties: publicaties in wetenschappelijke tijdschriften en het aantal keren dat die publicaties worden geciteerd. De samenstellers willen daarmee voorkomen dat onderwijs- en onderzoeksprestaties op een willekeurige manier worden opgeteld. Ook op andere gebieden wil de Leiden Ranking ‘eerlijker’ uit de hoek komen. Zo is bij het aantal citaties van publicaties ook rekening gehouden met het vakgebied waarin de onderzoeker publiceerde. In het ene vakgebied wordt namelijk gemiddeld veel minder geciteerd dan in het andere vakgebied. Een citatie heeft in zo’n vakgebied dan ook meer gewicht en dat komt tot uitdrukking in de ranking.  

De helft
Nog een eigenheid van de Leiden Ranking. Als een universiteit samen met een andere universiteit publiceert, telt dat doorgaans als één publicatie per universiteit. In de Leiden Ranking telt dat nu als een halve publicatie. Ook dat is eerlijker, zegt Ed Noyons, adjunct-directeur van het Centrum voor Wetenschaps- en Technologiestudies (CWTS). ‘Bij de Times Ranking helpt het om samen te werken met een universiteit die veel geciteerd wordt. Daar vaar je dan op mee. Wij hebben gepoogd om de impact iets eerlijker te verdelen.’ 

Objectief
De Leiden Ranking heeft niet geprobeerd om de reputatie van universiteiten te meten. Noyons: ‘We houden ons liever met objectieve indicatoren bezig. Citaties tellen is wat ons betreft een objectiever methode om de onderzoeksprestaties te meten dan het noemen van de universiteiten die men belangrijk vindt. Bij citaties van publicaties zit altijd nog een extra controle, namelijk de kritische blik van peers en redacteuren die de publicatie hebben beoordeeld.’
In totaal bekeek het CWTS de onderzoeksprestaties van 500 grote universiteiten wereldwijd. De Radboud Universiteit neemt plek 183 voor haar rekening. / Martine Zuidweg