Vrijwel al het personeel van het Sterrenkundig Instituut van de Universiteit Utrecht is sinds woensdag 14 maart ondergebracht bij andere onderzoeksinstituten in Nederland. Vier sterrenkundigen, het merendeel van de Utrechtse vaste staf, is aangenomen bij de afdeling Sterrenkunde  van de Radboud Universiteit Nijmegen. Zij kunnen de Nijmeegse afdeling helpen om haar toppositie in de internationale sterrenkunde verder uit te bouwen.

In 2010 concludeerde een internationale onderzoeksvisitatie sterrenkunde dat de Nijmeegse sterrenkunde uitstekend presteert en tot de beste 10 procent van de wereld behoort. Tevens vond de commissie het wenselijk om de onderzoeksgroep uit te breiden.Met de komst van de Utrechtse sterrenkundigen – prof. Bram Achterberg, prof. Frank Verbunt, dr. Onno Pols en dr. Søren Larsen – gaat die wens in vervulling. Hun komst [bw]  draagt ertoe bij dat het Nijmeegse sterrenkundeonderzoek nog beter meedraait in de internationale top. Ook betekent de uitbreiding van de afdeling met deze wetenschappers een versterking voor het onderwijs aan de Nijmeegse sterrenkundestudenten.

Prijzen en subsidies
De goede prestaties van de Nijmeegse sterrenkunde zijn ook af te lezen aan de toekenning van belangrijke prijzen en subsidies zoals een Spinozapremie (2011, Heino Falcke) en twee Advanced Grants van de European Research Council (2008, Heino Falcke en Conny Aerts).

Universiteit Utrecht en NOVA
De Universiteit Utrecht besloot vorig jaar het Sterrenkundig Instituut, een van de oudste sterrenkundige instituten ter wereld, na 370 jaar op te heffen, omdat het niet in het nieuwe bètaprofiel van de universiteit past.
De Nederlandse Onderzoekschool voor Astronomie (NOVA) heeft zich ingespannen om de kennis van sterrenkundigen uit Utrecht te behouden voor de Nederlandse wetenschap.

Zie ook het persbericht van NOVA op www.astronomie.nl