Zondag 20 mei zullen 15.000 deelneemsters gaan rennen tijdens de tiende editie van de Marikenloop. Het record van vorig jaar – bijna 9.000 lopers – is dit jaar opnieuw ruimschoots overtroffen. Volgens de organisatie is het succes te danken aan de gratis startnummers bij deze jubileumeditie. ‘Dat maakt zo’n loop zeker aantrekkelijk’, aldus Joan Merx. Nieuw dit jaar iseen serie speciale trainingen onder de noemer Run to the Start. Volgens Dennis Weijers van de Atletiekunie was het programma een succes. ‘We zijn absoluut tevreden. We hebben ingezet op 300 deelnemers in de provincie en die waren er ook, ze zijn nu bijna allemaal klaargestoomd voor de Marikenloop. We willen eenzelfde soort trainingen ook gaan aanbieden voor de Zevenheuvelenloop’. In Nijmegen hebben op twee verschillende locaties 75 mensen meegedaan aan de trainingen. ‘Het probleem is dat mensen die zelf gaan trainen sneller een blessure oplopen’, legt Dennis uit. ‘Door begeleid te trainen en langzamer te starten, is de kans op een blessure kleiner en zullen er tijdens de loop minder mensen uitvallen.’ Marikenloop Communicatiewetenschappenstudente Mandy van Lankveld doet dit jaar voor de tweede keer mee aan de 10 kilometerloop. De voornaamste reden om mee te doen is om weer bezig te zijn met sporten. Om weer in vorm te komen heeft ze de looptraining op het sportcentrum gevolgd: ‘Ik dacht dat Run to Start alleen voor beginners was’. Waarom juist de Marikenloop? ‘Veel vriendinnen doen ook mee, dus het is gezellig. Bovendien is het een groot voordeel dat je naam op het startnummer staat. Als je dan na 8 kilometer niet meer kunt gaan mensen die je helemaal niet kent roepen: ‘Kom op Mandy, je kunt het!’. Dat werkt echt!’ Goede doel Het goede doel dit jaar is ‘leren zonder angst’ in Ethiopië, een project om kinderen een veilige onderwijsomgeving te bieden.  Vanwege de gratis startnummers dit jaar, is de deelnemers gevraagd om zelf te doneren. Volgens Joan Merx gaat dit prima. ‘Dit jaar is met ongeveer 36.000 al ruim 10.000 euro meer opgehaald dan vorig jaar en dat wordt waarschijnlijk nog wel meer op de dag zelf!’ / Kitty Stam