Vanmiddag spreekt hij de Kellendonklezing uit: Peter Buwalda, schrijver van de succesroman Bonita Avenue. Vox praatte met hem over studeren, concentratieproblemen en de media. ‘Ik dacht niet na over carrièrekansen, ik wilde literatuur bestuderen.’ Schrijver Peter Buwalda (1971) studeerde Nederlands in Utrecht. Hij begroef zich lezend en analyserend in het oeuvre van schrijvers als Frans Kellendonk. Wetenschap pour wetenschap. Maar dat was vóór het leenstelsel en de torenhoge werkloosheid onder starters. Buwalda: ‘Toch had ik nu dezelfde studiekeuze gemaakt. Ik herinner me een hoogleraar die bevlogen vertelde over onderzoek naar zeventiende-eeuwse pamfletten. Iemand vroeg wat je daar later mee kon. Ze reageerde verstoord en zei: ‘Niets, hoezo?’ En daarna: ‘Gelukkig worden.’’ Buwalda is beslist. ‘Kies voor de studie die je het liefst wilt doen. Neem die vrijheid. Durf te lenen. Je weet niet hoe het leven loopt, vertrouw erop dat de investering loont.’ Matthijs Met de jaarlijkse Kellendonklezing gedenkt de letterenfaculteit Frans Kellendonk, de Nijmeegse schrijver van een klein, gaaf oeuvre. Hij stierf in 1990. Anno 2013 zijn schrijvers tv-persoonlijkheden, die bij Matthijs van Nieuwkerk en Pauw en Witteman reageren op actualiteiten. Zo ook Buwalda. Kellendonk verscheen zelden in de media, en sprak alleen over literatuur. De lezing gaat over deze ontwikkeling. Buwalda: ‘Je valt ten prooi aan bijgeloof en vreest: als ik hier niet aan meedoe, is het succes van mijn boek voorbij.’ Ook lezers worden zichtbaarder: op online fora en boekensites beschrijven ze hun leeservaring. Buwalda: ‘Ik ben me er altijd van bewust dat ik gelezen word. Misschien was het vroeger makkelijk om in een cocon exact dat boek te schrijven waarvan jij vindt dat het geschreven moet worden. Los van het lezerspubliek.’ Om zijn droomdebuut Bonita Avenue te schrijven, sloot Buwalda zich vier jaar op in een zelfverkozen quarantaine. ‘Ik heb moeite met concentreren en creëerde de ideale omstandigheden, met zo weinig mogelijk afleiding.’ Hij werkt nu aan zijn tweede pil: ‘Ik ben op pagina 100 van de 450.’ Media-optredens en een tournee door Duitsland verhinderen hem nu om zich te isoleren. Heeft Buwalda tips voor studenten die zich niet op hun scriptie kunnen concentreren? ‘Het belangrijkst is een innerlijk streven. Ik dacht aan mijn favoriete romans die ik wilde evenaren. Ga op zoek naar je grote voorbeeld in de wetenschap.’ / Lydia van Aert De Kellendonklezing, vandaag om 16.00 uur in de Aula, is volgereserveerd.