Tweede Kamerlid Jasper van Dijk (SP) heeft schriftelijke Kamervragen gesteld aan staatssecretaris van onderwijs Halbe Zijlstra (VVD) over de onafhankelijkheid van universiteitsbladen. Aanleiding voor zijn vragen is het bericht dat de nieuwssite van de Radboud Universiteit achter een inlogcode komt. ‘Een universiteit is geen bedrijf dat producten verkoopt.’

Waarom vindt u dit een onderwerp voor de landelijke politiek?
‘Ik stel de vragen omdat ik veel waarde hecht aan de onafhankelijkheid van universiteitsbladen. Ik maak mij zorgen over de vermarkting van het hoger onderwijs. In plaats van bang zijn voor imagoschade, zouden bestuurders pal moeten staan voor kritische berichtgeving, ook over hun eigen functioneren. Dat is pas een teken van een kracht. Een universiteit is geen bedrijf dat producten verkoopt, een universiteit is een kritische gemeenschap waar verschillende denkbeelden worden uitgewisseld.’

Zijlstra moet de vragen binnen drie weken beantwoorden. Wat verwacht u van hem?
‘Ik verwacht dat Zijlstra een oproep doet aan bestuurders om de onafhankelijkheid van universiteitsbladen te respecteren.’

Van Dijk refereert in zijn Kamervragen aan de redactie van Vox die, zo formuleert hij, ‘op internet wordt gecensureerd door het college van bestuur’. Volgens Van Dijk staat dit geval niet op zichzelf. Daarom vraagt hij Zijlstra een oordeel te geven over het feit dat steeds meer universiteitsbladen worstelen met hun journalistieke onafhankelijkheid. ‘Verschuilt u zich achter de autonomie van de instellingen of deelt u met mij de zorg dat dit te maken heeft met groeiende concurrentie tussen instellingen en de angst van bestuurders om imagoschade op te lopen?’ /Martine Zuidweg