Jasper van Dijk van de SP noemt de reactie van staatssecretaris Halbe Zijlstra op zijn Kamervragen ‘vrijblijvend’. Zijn zorgen over journalistieke onafhankelijkheid van de universiteitsbladen bestaan nog steeds. ‘Bestuurders kunnen nog steeds hun eigen afwegingen maken en het gevaar van censuur bestaat nog steeds.’

Jasper van Dijk stelde vorige maand zijn vragen naar aanleiding van de perikelen rond de nieuwssite van de Nijmeegse universiteit, die zou worden ‘gecensureerd door het college van bestuur’. Zijlstra erkent dat de digitale nieuwsvoorziening in Nijmegen wordt verzorgd door de afdeling Communicatie ‘en dat is toch echt aan de universiteit zelf om te beslissen’.

Bij wet
Jasper van Dijk noemt dit antwoord onvoldoende, omdat bestuurders de ruimte kunnen benutten om censuur te plegen. ‘Daarom zal ik voorstellen de onafhankelijkheid van universiteitsbladen wettelijk te regelen’. Dit is volgens hem nodig om ‘tegenwicht te bieden aan de groeiende macht van voorlichters en PR-afdelingen van universiteiten.’
Het maandblad Vox is overigens onafhankelijk en valt – anders dan de digitale nieuwsvoorziening – niet onder verantwoordelijkheid van de communicatieafdeling.

Geen bedrijf
De staatssecretaris onderstreept in zijn antwoorden het belang van het universiteitsblad in de ‘dialoog over maatschappij en wetenschap, waarbij uiteenlopende visies aan bod komen’. De SP kan de kritische rol van de universiteiten niet genoeg benadrukken. ‘Ze is een kritische gemeenschap en geen bedrijf met bestuurders die vooral bezig zijn om de imagoschade te beperken.’ / Paul van den Broek