Rick van Manen, derdejaarsstudent bedrijfskunde, is een van de zeven ondernemende topstudenten die met een beurs van de Kauffman Foundation een half jaar naar Amerika mogen. Daar kan hij zijn idee – educatieve speeltoestellen over duurzaamheid – uitwerken.

Sustainable Playgrounds, zo heet het project van Van Manen dat hij ontwikkelt vanuit zijn ingenieursbedrijf EnerPro. Van Manen wil dat kinderen zich via het speelgoed bewust worden van energieverbruik. Denk aan een fietsje, waarbij je door het fietsen energie afgeeft; waarmee je een lampje kunt laten branden of muziek kunt laten horen.

Goed gespeeld
Rick van Manen (24) heeft bijna zijn bachelor bedrijfskunde op zak. Eerder studeerde hij Werktuigbouwkunde aan de HAN. Samen met medestudent/compagnon Eric van Doorn startte hij het bedrijf EnerPro, een adviesbureau op het gebied van energie.
Een gesprek met een kennis uit de speelgoedbranche bracht Rick van Manen vervolgens op het idee om educatieve speeltoestellen te gaan maken. Hij werkte het idee verder uit, maakte een ondernemingsplan, zette zijn motivatie op schrift – daarbij begeleid door medewerkers van het project GO! van de Radboud Universiteit – en diende het geheel in voor het Global Scholars Program van de Kauffman Foundation.

Go West
Van Manen mag een halfjaar naar de States, waar hij bedrijven gaat bezoeken en met behulp van Amerika’s meest innovatieve en ondernemende denkers zijn idee verder gaat uitwerken. ‘Geweldig’, vindt Van Manen. ‘De kans om jezelf verder te ontwikkelen op ondernemersgebied is nergens beter dan in de VS’.

Aanbevelingen
Rick van Manen is samen met nog zes topstudenten gekozen uit aanbevelingen van ruim dertig hogescholen en universiteiten en partnerorganisaties STUOP, New Venture en Young Entrepeneurial Sagamores Foundation. Daaruit zijn 33 studenten voorgedragen waaruit weer 16 kandidaten geselecteerd werden die hun idee presenteerden voor de vakjury. / Bets Berntsen