Ieke Moerdijk en Mike Jetten, de twee RU-hoogleraren die eerder deze week de prestigieuze Spinozaprijs in ontvangst mochten nemen, werden gisteren ook op hun thuishonk in het zonnetje gezet. Ze werden toegesproken door rector Bas Kortmann en onderworpen aan een vraaggesprek over hun onderzoek. Zie op de foto links Ieke Moerdijk en rechts Mike Jetten. Wat gaan ze doen met het geld dat aan de prijs hangt, de som van 2,5 miljoen euro ieder? Micobioloog Mike Jetten wil het benutten om op de meest exotische plekken in de wereld te gaan speuren naar de zuurstofloos levende bacterie, het fenomeen waaraan hij zijn prijs heeft te danken. Zelf gaat hij niet op pad, het speurwerk legt hij in handen van zijn postdocs. h-index Wiskundige Ieke Moerdijk wil met het geld een aantal nieuwe talentvolle onderzoekers naar Nijmegen halen. Volgens hem bewijst de prijs dat de in onderzoeksland zo veelbesproken ‘h-index’ ook zo zijn beperkingen kent. Die index, gebaseerd op publicaties en citaties, zoemt steeds vaker rond in onderzoeksland, en dus ook op de borrel na de feestelijkheden gisteren. Traditie Kijkend naar die index is Mike Jetten een topper, wat veel van doen heeft met de traditie in het vakgebied. Biologen publiceren nu eenmaal vaker. Moerdijk wees erop dat wiskundigen al blij mogen zijn met een toppublicatie per jaar, terwijl medici bijvoorbeeld soms tot 40 komen. Wat mag illustreren dat de index niet hét instrument is om te bepalen wat de beste wetenschappers zijn. Gelukkig voor mensen als Moerdijk kijken de mensen die de Spinozapremies mogen verdelen verder dan die alom genoemde index. / Paul van den Broek