De voorronde van de Nederlandse Sterrenkunde Olympiade is gestart. Deze zomer organiseert de Radboud Universiteit de jaarlijkse wedstrijd, die nu voor de vijfde achtereenvolgende keer wordt gehouden. Middelbare scholieren kunnen zich tot 1 mei op de website proberen te kwalificeren.

De organisatie, die bestaat uit leden van de Afdeling Sterrenkunde, selecteert op basis van de online voorronde vijftien kandidaten voor de finale. Promovendus Lennart van Haaften, één van de organisatoren, hoopt dat er dit jaar meer animo is dan de afgelopen keer. ‘Vorig jaar waren er slechts veertig scholieren die deelnamen aan de voorronde’, aldus Van Haaften. ‘We hebben de opgaven nu iets toegankelijker gemaakt. Ook hebben we alle middelbare scholen een brief gestuurd en maken we reclame via internet, flyers en posters.’

De eindronde vindt plaats van 14 t/m 16 juni in het Huygensgebouw. Tijdens de eerste twee dagen krijgen de finalisten colleges over uiteenlopende onderwerpen, van zwarte gaten tot kosmische straling. Op de laatste dag doen de slimme scholieren daar examen in. Van Haaften: ‘Het examen gaat over de stof uit de masterclasses en duurt twee à drie uur.’

De hoofdprijs is een trip naar het Canarische eiland La Palma. ‘De winnaar gaat daar samen met een vriend of vriendin waarnemen door een telescoop van ruim vier meter breed. ‘ /Erik Arends