Peter van Dam maakte een computermodel dat de groei van tomaten goed beschrijft. Een belangrijke bijdrage aan de plantkunde in Nederland. Deze maand kreeg de student Biologie van de Radboud Universiteit  er een prijs voor: de Rijk Zwaan Plant Sciences Award. Veredelingsbedrijf Rijk Zwaan looft deze prijs jaarlijks uit voor de beste scriptie of het beste stageverslag van Nederlandse bodem op het gebied van de plantwetenschappen. Naast een bokaal en €1500 bestaat de prijs uit een reis naar een internationale vestiging van het bedrijf. Peter koos voor de vestiging in India.

Plantengroei
Juryvoorzitter professor Michel Haring (Universiteit van Amsterdam) prees de innovatieve en toegevoegde waarde van Peter’s stageonderzoek. Hij deed zijn stage bij het bedrijf Keygene, Wageningen en werd begeleid door professor Tom Gerats, hoogleraar Plantengenetica aan de Radboud Universiteit .

‘Het resultaat van dit project is een nieuw instrument om  plantengroei en -ontwikkeling op fundamenteel niveau beter te begrijpen. Daarnaast is het ook een waardevol instrument voor plantenveredelaars die de groei van planten willen aanpassen aan verschillende kweekomstandigheden’.

Nederland is na Mexico de grootste exporteur van verse tomaten ter wereld. In 2009 ging er 965 miljoen kilo over de grens met een waarde van 1,1 miljard euro. /Iris Roggema