Het is verhuisdag voor Fabian Fischer. Net als drie maanden daarvoor. En twee maanden daarvoor. Het lukt de Duitse student maar niet om in Nijmegen een eigen kamer te vinden. Hij verhuist noodgedwongen van hot naar her. ‘Ik ben al voor meerdere vakken gezakt.’

Vanochtend had hij pen en papier in zijn handen, deze middag een grote verhuisdoos. Voor de Duitse student Fabian Fischer valt de tentamenweek samen met een verhuizing.

Een dag later moet hij uit deze kamer in het studentencomplex Talia zijn vertrokken, na er krap drie maanden gewoond te hebben.

Eerst het goede nieuws: de verhuizing naar zijn nieuwe studentenkamer in de Vredestraat in het centrum van Nijmegen verloopt volgens planning. ‘De meeste spullen staan al in mijn nieuwe kamer. Wat vrienden zijn al langsgekomen om me te helpen’, zegt hij opgelucht.

Op de bank slapen

Helaas ging het tentamen voor geen meter. ‘Om te leren heb je tijd én ruimte in je hoofd nodig. Die heb ik niet op dit moment’, verzucht de student filosofie (27) in zijn inmiddels bijna lege kamer.

Niet alleen vanwege het mooie uitzicht over Nijmegen baalt de student dat hij weg moet. Voor hem gaat de huizenstress weer oplopen. In de Vredestraat mag hij maar drie maanden blijven, totdat de vaste bewoner terugkeert van wereldreis. Zijn nieuwe woonplek daarna ligt nog in het ongewisse.

‘Zelfs als ik aan het studeren ben, heb ik het gevoel op zoek te moeten naar een kamer’

Fischer zal dan voor de vijfde keer in dit collegejaar moeten verhuizen. Al zijn hele studententijd slaagt hij er alleen maar in om tijdelijke woonruimte te vinden. Tijdens de zomervakantie sliep hij zelfs noodgedwongen bij vrienden op de bank. Zijn spullen lagen toen in een garagebox. ‘Dat was echt verschrikkelijk. Je greep telkens mis.’

Ook wat afgelopen zomer een droomvakantie had moeten zijn, liftend naar Portugal, viel in het water. ‘Op de foto’s lijkt het alsof ik het naar mijn zin heb, maar eigenlijk was ik de hele tijd op kamers aan het reageren.’

Veel stress, voor meerdere vakken gezakt

Dankzij alle stress nemen zijn studieresultaten zienderogen af. ‘Het is duidelijk mijn minste academische jaar. Ik ben al voor meerdere vakken gezakt, terwijl de studie wel bij me past. Dit jaar kan ik me heel slecht concentreren. Zelfs als ik aan het studeren ben, heb ik het gevoel op zoek te moeten naar een kamer.’

De spanning is op zijn gezicht zichtbaar. ‘Ik ben bang dat het me straks niet lukt om een nieuwe kamer te vinden. Wat dan? Heb ik straks geen dak meer boven mijn hoofd?’

Inmiddels loopt de student bij de psycholoog. Ook de studieadviseur weet van zijn moeilijke woonsituatie, net als veel vrienden. Omdat studeren voor hem zo lastig is, hoeft hij mogelijk minder collegegeld te betalen. Daar buigt een commissie van de universiteit zich deze zomer over.

Malafide verhuurder: alles schimmelde

Alsof zijn ervaring in Nijmegen nog niet erg genoeg was, vertelt Fischer in het eerste jaar de dupe te zijn geworden van een malafide verhuurder. Zijn kamer was zo muf dat er van alles schimmelde. Na een overstroming pakte hij zijn spullen, terwijl hij wel een jaarcontract had. Het kostte hem duizenden euro’s.

Sindsdien heeft Fischer wel op honderden kamers geregeerd, zowel bij de sociale verhuurder SSH& als via particuliere websites. Hij schat in dat die dure websites hem inmiddels honderden euro’s hebben gekost.

Nooit slaagde hij erin om vaste woonruimte te vinden. Fischer tast in het duister waarom. Hij heeft genoeg vrienden, zat in studentenbesturen en werkt bij een restaurant als afwasser. Een muurbloempje is hij niet en in zijn reacties stopt hij moeite. ‘Als ik reageer op een kamer, laat ik zien dat ik de advertentie goed gelezen heb.’

Honderden reacties

Waarschijnlijk speelt mee dat veel studenten geen trek hebben in een huisgenoot die geen Nederlands spreekt. Ook heeft Fischer pech bij de lotingen voor woonruimte van verhuurder SSH&. Op populaire woningen reageren soms wel honderden studenten.

‘Gelukkig heb ik goede vrienden bij wie ik op de bank kan slapen’

Net als voor reguliere woningen is de vraag naar studentenkamers ontzettend hoog. Uit de laatste cijfers van de gemeente blijkt dat Nijmegen een tekort heeft van 2500 kamers. Het lijkt er bovendien op dat de vraag naar studentenkamers steeds verder oploopt, zegt verhuurder SSH&. Veel huisbazen hebben hun kamers van de hand gedaan en oud-studenten blijven zitten; starterswoningen zijn er nauwelijks.

Dat stelt met name buitenlandse studenten zoals Fischer voor een groot probleem. Waar Nederlandse studenten bij hun ouders kunnen blijven wonen, heeft hij die luxe niet. ‘Gelukkig heb ik goede vrienden bij wie ik op de bank kan slapen als dat nodig is. Maar wat als je dat niet hebt? Het maakt me echt boos dat het zo moeilijk is om een kamer te vinden.’

Dit artikel van Joep Dorna stond eerder in De Gelderlander.