Bijna zes jaar nadat orkaan Katrina huishield in New Orleans, wordt druk nagedacht hoe een volgende ramp voorkomen kan worden. Ingenieursbureau Haskoning adviseert daarbij. Honours-studenten van de Radboud Universiteit adviseren op hun beurt Haskoning: vandaag bieden ze een rapportage over de toekomst van New Orleans aan.

Een langetermijnvisie voor New Orleans, daar werkten de negen studenten van de denktank Duurzame Delta’s van de Radboud Honours Academy aan. Voordat die uitgevoerd kan worden, moeten er twee belangrijke randvoorwaarden worden verbeterd, stellen ze in hun rapportage. De samenwerking tussen de vele bouwbedrijven die aan minstens zo vele projecten werken, moet beter. En de inwoners van New Orleans moeten worden overtuigd van het belang van een langetermijnvisie.

Simpel
De studenten constateren dat de meeste inwoners liefst een duidelijke, simpele en zichtbare bescherming willen tegen nieuwe rampen (hoge en dikke dijken). Projecten die gericht zijn op duurzaamheid, het behoud van flora en fauna in de moerassen rondom de stad, kunnen op minder steun en zelfs verzet rekenen.

Verfrissend
De studenten bevelen het ingenieursbureau verder aan om te zoeken naar voorbeelden van met New Orleans vergelijkbare rivierdelta’s die minder door de mens verstoord zijn; om de samenwerking tussen bestuur, wetenschappers en maatschappelijke organisaties te versterken; om de inwoners van New Orleans uit te leggen wat de voordelen van een duurzame aanpak zijn en om hen bij de besluitvorming te betrekken; en om zich te richten op goed onderbouwde langetermijnplannen in plaats van op snelle oplossingen.
Het ingenieursbureau stelt in een persbericht: ‘Ook al deelt Royal Haskoning niet alle conclusies van de studenten, de verschillende invalshoeken zijn ook voor de deskundigen en alle betrokkenen in en rond New Orleans wel verfrissend, en dat helpt in het nadenken over duurzame oplossingen voor de lange termijn.’

Haskoning en New Orleans
De denktank Duurzame Delta’s heeft zich afgelopen jaar bezig gehouden met duurzame inrichting van deltagebieden. In september 2010 bezochten de studenten in dat kader New Orleans – een reis die mede mogelijk gemaakt werd door Royal Haskoning. Het bureau is betrokken bij  hoogwaterbescherming en kustbeheer rond New Orleans. Het houdt zich ook bezig met het herstel van aangetaste natuurlijke moerasgebieden rondom de stad./ Anja van Kessel