Zeven Nijmeegse studenten reizen komende zomer in drie opgeknapte terreinwagens naar Mali met geld en middelen waarmee leeftijdsgenoten daar een beter bestaan op kunnen bouwen. De reis van 7500 kilometer is onderdeel van het Students for Students project.

De komende maanden hebben de studenten al hun tijd nodig om geld en goederen in te zamelen. ‘Naaimachines, hamers, schrijfmaterialen: we kunnen alles gebruiken’, vertelt Laura van der Vet, student Internationaal en Europees recht en een van de deelnemers. ‘Onze belangrijkste taak is het inzamelen van spullen en die naar Mali brengen, zodat studenten ze daar kunnen gebruiken in het beroepsonderwijs. Jongeren hebben daar bijna niets, maar het is ontzettend duur om al die dingen op te sturen. Daarom brengen wij ze per auto, op eigen kosten.’
Voor ze aan hun reis naar de stad Kambila beginnen, willen de studenten proberen 20.000 euro bij elkaar te krijgen, via sponsoring en giften. Dat geld is nodig om een school te bouwen die verschillende beroepsopleidingen aanbiedt voor jongeren in de regio. Van groot belang voor de dorpen, want jongeren zonder opleiding trekken massaal naar de hoofdstad om werk te zoeken, waardoor de regio zich niet ontwikkelt. ‘We zijn nu actief bezig met het werven van sponsors en ik denk dat we goed op weg zijn’, zegt Van der Vet. ‘Maar mochten we de 20.000 euro onverhoopt niet halen, dan probeert Stichting Mali, onze partner in dit project, het benodigde bedrag aan te vullen.’

Wie wil helpen maar dat niet op het financiële vlak kan doen, kan op een andere manier een helpende hand bieden. Van der Vet: ‘Als studenten ons kunnen helpen met hand- en spandiensten of interesse hebben in een project voor volgend jaar, is dat ook meer dan welkom. Als we andere studenten bewust kunnen maken van de noodzaak van ons project, zou dat geweldig zijn. Ze kunnen ons mailen als ze iets willen betekenen.’ ([email protected])

Ook familie en vrienden van de studenten helpen het team op weg. ‘Zij sponsoren ons door een jerrycan te betalen, gevuld met diesel’, legt Van der Vet uit. De studenten reizen namelijk met terreinwagens, die ze zelf hebben aangekocht en die worden opgeknapt door leerlingen van ROC de Leijgraaf in Uden. Eenmaal gearriveerd verkopen de studenten hun voertuigen om op die manier vliegtickets terug naar Nederland te kunnen kopen.

Het is niet de eerste keer dat Students for Students een team naar Afrika stuurt: eerder al vertrokken studenten, met 25 duizend euro voor het goede doel op zak, naar Burkina Faso. De vereniging is opgezet om de levensomstandigheden van jongeren in West-Afrika te verbeteren. Meer weten? www.students-for-students.nl