De kamernood in Nijmegen is zo hoog dat wanhopige studenten neerstrijken in hotels en op campings. Tijdens een rondgang trof Vox al 24 woningzoekenden aan die op die manier voor zichzelf tijdelijk huisvesting hebben geregeld.

De Duitse student Christopher Neuen zocht al sinds maart naar een kamer, maar kreeg afwijzing na afwijzing. Wanhopig werd hij ervan. Bij de start van het collegejaar zag hij slechts één oplossing: een hotelkamer boeken. ‘Dat was niet bepaald wat ik wilde’, zegt hij met gevoel voor understatement. Zijn verblijf in Hotel Nimma kostte hem 175 euro per week. ‘Maar ik had geen keus. Ik moest immers op de universiteit colleges volgen.’

Woningcrisis

Het is een welbekend probleem: door de woningcrisis is het voor nieuwe studenten schier onmogelijk een kamer te vinden. Een deel daarvan komt noodgedwongen bij hotels en campings terecht, zo blijkt uit onderzoek van Vox. In de twaalf hotels en op de zeven campings waar Vox contact mee legde, verblijven momenteel ten minste 24 studenten.

‘Al jarenlang slapen bij ons studenten, maar elk jaar worden het er meer’

Het gaat met name om buitenlandse studenten. Maar ook Nederlanders boeken soms een hotelkamer, vertelt Dyantha ten Dolle van Guesthouse Vertoef in de Nijmeegse binnenstad. ‘Dan blijven ze tijdens de dagen dat ze college hebben, en keren daarna terug naar huis. Zo hebben we een student uit Noord-Holland die het te ver vond om heen en weer te reizen.’

Exacte cijfers over het fenomeen ontbreken, maar de meeste hoteliers en campinghouders zeggen dat het aandeel studenten al jaren toeneemt. Volgens Nelly Brouwer van camping De But in de bossen bij Groesbeek is er sprake van een trend. ‘Al jarenlang slapen bij ons aan het begin van het collegejaar studenten, maar elk jaar worden het er meer.’

Teleurstellen

Sommige hotels kunnen niet aan de grote vraag voor long-stay­ kamers voldoen. Hotel Nimma, waar meerdere studenten verblijven, moet zo’n vijftien mensen per week teleurstellen, vertelt medewerker Sanne Hattink. ‘Ze vragen om kamers voor een langere termijn, maar dat is vaak niet mogelijk, omdat we op sommige dagen vol zitten.’

Het Nijmeegse hotel Courage, gelegen aan de Waalkade, overweegt kamers permanent aan studenten te verhuren. ‘We merken momenteel een enorme vraag naar onze zelfstandige kamers. Vooral de buitenlandse studenten weten zich geen raad’, merkt eigenaar Martijn (‘liever geen achternaam’) op.

‘Op en neer reizen tussen Nijmegen en Bochum is een schijntje vergeleken met een langer hotel verblijf’

Hotelbezoekers moeten diep in de buidel tasten voor een verblijf. De meeste hotels hanteren een kamerprijs van zo’n tachtig tot honderd euro per nacht. Wie een maand boekt, is daardoor zo’n 2500 euro lichter. Niet alle hotels hanteren een korting voor studenten die langer dan een paar nachten willen blijven.

De Duitse student Christopher Neuen verbleef relatief goedkoop in hotel Nimma. Toch kon hij op een gegeven moment zijn hotelkamer niet meer betalen, en besloot te gaan pendelen tussen Nijmegen en Bochum. ‘Dat kostte ook veel geld, maar was toch goedkoper’, verzucht hij. Nu heeft hij alsnog een kamer gevonden, die hem 500 euro per maand kost. ‘Een schijntje vergeleken met een langer hotelverblijf.’

Caravans

Bij camping De But in het Groesbeekse bos vertoeven momenteel drie studenten. ‘In een vouwwagen, caravan en auto’, somt eigenaar Brouwer op. ‘Twee anderen hebben kort geleden een kamer gevonden.’

Veel campings sluiten eind oktober. Dat levert een probleem op voor de studenten die langer willen blijven. ‘Ze moeten vóór 1 november weg zijn,’ vertelt Toon Musters van camping Nederrijkswald in Groesbeek, waar drie studenten in caravans slapen. ‘Ik vraag me af of het ze zal lukken daarvóór een kamer te vinden.’ In het uiterste geval kunnen deze studenten op een wintercamping in Groesbeek terecht.

Afgeschrikt

Niet alle hotels en campings in de regio hebben momenteel studenten te gast. Zo geven Hotel Credible en Apollo Hotel, beide in de binnenstad, aan geen studenten te huisvesten. Bij hotel Van der Valk Nijmegen-Lent informeren studenten wel naar een kamer, maar worden ze afgeschrikt door de prijs. ‘Een kamer kost bij ons zo’n 140 euro per nacht’, zegt een medewerker.

Meerdere campinghouders rondom Groesbeek, die uit angst voor negatieve reacties niet in het artikel willen worden genoemd, geven aan studenten te weigeren. ‘Mensen komen hier om te recreëren’, zegt één van hen. ‘Als we studenten gaan accepteren, gaat dat aspect verloren.’