Welke geneugten moet je als internationale student in Nijmegen zeker proeven? Wat moet je gedaan, gegeten, gezien, beklommen hebben? Ter ere van onze internationale Vox – donderdag in de bakken – zoekt verslaggever Joep het deze week samen met Erasmusstudenten Alice en Natali uit.

Een mens heeft niet zo veel nodig om gelukkig te zijn. Sterker nog. Eigenlijk maar drie dingen: een zonnetje, een wijntje en het Waalstrandje. Dat vitamine D een happiness factor is, en alcohol over het algemeen ook, is echter niet iets typisch Nijmeegs. Het Waalstrandje daarentegen wel. Daarom stak ik samen met Natali en Alice, beide Erasmusstudenten psychologie, de treinbrug over richting het Waalstrandje. Gewapend met een flesje goedkope witte wijn en een pakje shag (en, uiteraard, filters; het zijn immers Erasmusstudenten) trokken we richting ‘the little beach at the river’, zoals Natali het Waalstrandje omschrijft. Hoewel de twee dames wel wat zon en strand zijn gewend, Natali komt uit Spanje, Alice uit Frankrijk, vinden ze het Waalstrandje ‘amazing’ en ‘unique’. Ze waren er nog nooit eerder geweest. ‘I never looked at Nijmegen from this side’, zegt Alice. ‘And I always wondered what it would look like.’ Nou, zo dus. Ik wijs naar de stad aan de overkant en vertel haar in het Nengels over Nijmegen bij nacht. ‘When de sun is out and de lights are on, it looks a little bit like New York, only… euh.. kneuteriger?’

Ik haal de fles wijn uit onze verfrommelde Albert Heijn-tas en schenk een wijntje in. Het gesprek gaat van New York naar de ‘hopes and dreams’ van de dames. Ze wilden allebei weg van hun vertrouwde huis en haard om hun horizon te verbreden. Het ‘huisje, boompje, beestje-leven’ dat op hen lag te wachten zeiden ze vaarwel. Een beetje aangeschoten en in gedachten staren we over de Waal. In de verte zien we een stelletje knuffelen en er komen twee honden op ons afgerend. Een man met ontbloot bovenlijf, gehuld in slechts een hele (!) korte broek, roept zijn honden terug. We kijken elkaar aan en glimlachen om de man, en ook een beetje om onszelf. ‘Look at us being serious’, lacht Natali. ‘Haha, too serious’, zegt Alice. Ik stel voor om nog een wijntje in te schenken. / Joep aan den Boom