Het Amerikaanse Fermilab presenteerde afgelopen week een meting die misschien wel een nieuw elementair deeltje aanduidt. In de media werd opgewonden gespeculeerd over de betekenis ervan. Nicolo de Groot, hoogleraar Experimentele hoge-energiefysica van de Radboud Universiteit is geïnteresseerd, maar afwachtend. Hij heeft ‘veel overtuigender signalen weer zien verdwijnen’. 

Bovendien: in hun ‘eigen’ DZero experiment aan dezelfde versneller bij Fermilab, hebben De Groot en collega’s vorig jaar dit deeltje niet gevonden, terwijl ze toch naar dezelfde botsingen kijken. Ook een andere deeltjesversneller, de LEP-versneller, heeft bij vergelijkbare metingen in een veel schonere omgeving evenmin niets gezien. ‘We zijn nu die analyse bliksemsnel aan het herhalen met een grotere dataset. Ik vermoed eigenlijk dat het een afwijking zal blijken van de detectoren. Als we het in onze metingen ook vinden, wordt het spannend. Over enkele weken weten we meer.’

Dreigende sluiting
Nicolo de Groot twijfelt er niet aan dat het solide wetenschap is: ‘De analyse ziet er heel degelijk uit en ik kan er geen zwak punt in ontdekken. Ook de presentatie is heel eerlijk, zonder ronkende claims´. Wel wijst De Groot erop dat het Tevatron, de deeltjesversneller van het Fermilab, met sluiten wordt bedreigd. ‘Het is een politiek belang om zo’n resultaat goed uit te venten. Hiermee laat je juist zien dat het belangrijk is om nog een jaar door te gaan.’ /Iris Roggema, Anja van Kessel