‘Vernieuwing.’ Dat is het thema van de opening van het academisch jaar komende maandag. Volgens rector Bas Kortmann is vernieuwing hard nodig omdat Nederland rap verandert. Hij noemt studenten ‘de vormgevers van de toekomst’. Dus moeten juist zij aan de bak. Onder het motto ‘verbeter de wereld, begin bij jezelf’ op voxweb.nl deze week een korte serie over vernieuwing op de universiteit. Vandaag: hoe de aansluiting met de arbeidsmarkt te verbeteren?

Opmerkelijke situatie: de rijen academici voor de poorten van het bedrijfsleven blijven groeien, maar werkverschaffers krijgen de vacatures toch met moeite gevuld. Studeren alleen is niet voldoende, de organisaties willen karakters: levenswijze studenten die ervaring hebben opgedaan in het buitenland, in bestuursfuncties en met interessante stages en bijbanen. Dit eisenpakket stuit op de interne logica van de hoger onderwijsinstellingen om studenten zo snel mogelijk door de studies te loodsen. Talentenscout Yacht komt dit najaar naar de universiteit om ouderejaars studenten en jonge alumni beter op weg te helpen. En de universiteit op haar beurt lanceert speciale loketten – om te beginnen bij rechten en de bètafaculteit – om jonge academici een duw in de goede richting te geven. Ook het Alumnibureau laat zich niet onbetuigd. In april werd Monsterboard uitgenodigd om de doelgroep te leren zichzelf te verkopen. En bij de komende alumnidag in oktober is er voor het eerst een speciaal programma voor jongeren. En ook daar staat de aansluiting met de arbeidsmarkt centraal. Caroline Termaat drijft het loket van de bètafaculteit en verwelkomt alle initiatieven. Maar daarmee ben je er nog niet, zegt zij. Er moet meer focus komen op maatregelen binnen de studie. Naar traditie van de bètaopleidingen kiezen veel studenten op dit moment voor een onderzoekstage in de universiteit, terwijl universitaire onderzoeksbanen schaars zijn. ‘We doen er goed aan in de toekomst de studenten een breder pallet aan stagemogelijkheden voor te houden, met de loopbaankansen die erbij liggen.’ Wat Termaat betreft mogen organisaties en bedrijven zelf ook een duit in het zakje doen. En dit bedoelt ze letterlijk. De focus van bedrijven op talentvolle studenten met een CV doorspekt met boeiende besturen en nevenactiviteiten, maakt de vijver van kandidaten wel erg smal. Die groep is te verbreden met beurzen, juist nodig nu de financiële druk op de studie steeds groter wordt. ‘Zulke beurzen kunnen helpen studenten bewuster te maken van andere keuzemogelijkheden, zegt Termaat. ‘En daar moet je liefst vroeg mee beginnen, niet pas met het afstuderen in zicht.’ / Paul van den Broek