‘Weet iemand in de zaal waar we het over hebben?’ Op de vraag van Peter Kerris (nummer 12 op de lijst PvdA en geschiedenisstudent aan de Radboud Universiteit) gaan slechts enkele handen de handen de lucht in.

Tien Provinciale Statenkandidaten discussiëren met elkaar over het doortrekken van de A15 en proberen daarmee zieltjes te winnen voor de verkiezingen op 2 maart. Onderwerpen die studenten echt aangaan, en die wel werden beloofd in de aankondiging, komen amper aan bod.

Protest tegen het kabinet
De tien politici (waarvan slechts vier lijsttrekkers)stellen zich aan het begin van het debat even voor en krijgen kort de kans hun speerpunten af te vuren op de halfvolle collegezaal. Waar de ChristenUnie (CU), PVV en VVD bij studenten een kans laten liggen door een verhaal af te steken over respectievelijk de jeugdzorg, de afschaf van subsidies en ‘hun antwoord op de crisis’, spelen de andere partijen beter in op wat er leeft onder studenten.

Zo sluiten de SP en GroenLinks zich aan bij oproep van het college van bestuur. ‘2 maart is de dag van het protest tegen het kabinet’, zegt Alex Mink (nummer 2 op de lijst en Radboudiaan). Luuk van der Veer, lijsttrekker van de Partij voor de Dieren (PvdD), wil dat studenten geen kiloknallers meer hoeven te eten, GroenLinks gaat voor een tramverbinding tussen Arnhem en Nijmegen en DPS/DeGroenen wil af van de OV-chipkaart.

Nodeloze discussie
In de eerste stelling gaan DPS/DeGroenen, PvdD en CU met elkaar in discussie over de stelling ‘Gelderland moet meer investeren in jonge ondernemers, ook al gaat dit ten koste van het milieu’. Echt spannend wordt het niet. Alle partijen zijn het erover eens dat er geïnvesteerd moet worden, maar dat het milieu hier niet te veel onder mag lijden.

De tweede stelling luidt ‘Gemeenten moeten meer bevoegdheden krijgen ten koste van de provincie’. Hierop gaan SP, CDA, PVV en D66 met elkaar in een ellenlange discussie over de wens van de PVV om provincies helemaal af te schaffen tot de zorg over daklozen in kleine dorpsgemeenten.

In de derde stelling, over het doortrekken van de A15, wordt het af en toe nog wat fel tussen GroenLinks en de VVD, die elkaar verwijten niet te luisteren naar de burgers en ‘voor sinterklaas te spelen met asfalt’. Een nodeloze discussie, volgens de overige politici, want ‘de meerderheid van de partijen is voor, dus die weg komt er’.

Kennismotor voor de regio
Gelukkig sluit rector Kortmann het debat af met de vraag hoe het hoger onderwijs in de provincie de belangrijke economische functie kan blijven vervullen met de bezuinigingen die op stapel staan. CDA-lijsttrekker Jan Jacob van Dijk verwijt Kortmann hierop dat hij nog geen concrete, goede plannen heeft vernomen van de Radboud Universiteit en wil graag in discussie. De PvdA roept nogmaals op niet op een regeringspartij te stemmen, de VVD schiet in de verdediging door te zeggen dat er wel geïnvesteerd wordt in sectoren die belangrijk zijn voor de toekomst, GroenLinks komt met het herkenbare probleem dat de kennisinfrastructuur in Gelderland niet optimaal is en dat Nijmegen een kennismotor moet worden voor de hele regio.

Kortmann nodigt iedereen uit vervolgens in het Cultuurcafé verder te discussiëren. Maar of de politici daar wel studenten hebben kunnen overtuigen, is maar zeer de vraag. /Carolien Dircken