Het jaarlijkse Vierdaagse-onderzoek van het UMC St Radboud richt zich dit jaar op onderzoek naar diabetespatiënten. In aanloop naar de Vierdaagse wordt de gezondheid van een kleine honderd proefpersonen gemonitord. ‘Dit moet leiden tot gezondere diabetici.’ Op het moment dat het wielerpeloton tijdens de Tour de France de enorme Col du Grand Colombier opstampt, peddelt proefkonijn Theo ogenschijnlijk op zijn dooie akkertje zes minuten op een hometrainer. Hij werkt mee aan onderzoek naar diabetes onder de lopers. ‘We bekijken drie groepen lopers voor, tijdens en na de Vierdaagse,’ zegt onderzoeker Tim Schreuder. ‘32 diabetes type 1-patiënten, 32 diabetes type 2-patiënten en 32 mensen zonder diabetes. Wij zijn benieuwd naar het verschil tussen deze groepen.’ Bewegen is gezond ‘Het is al lang bekend dat bewegen goed is voor diabetici. Maar dit onderzoek moet aantonen of de specifieke inspanning van het wandelen ook gezond is. Tijdens de voorbereiding bekijken we of de deelnemers fitter worden en of diabetici bijvoorbeeld van andere zaken last krijgen dan niet-diabetici,’ zegt Schreuder. Theo fietst ondertussen rustig door, met een band om zijn arm die zijn bloeddruk meet en sensoren om zijn lichaam geknoopt die zijn hartslag meten. Het is de tweede ‘ronde’. Als het goed is, is hij door zijn training fitter geworden en trapt hij hetzelfde fietsschema weg als de vorige keer met een minder hoge hartslag. Voorlichting ‘We hopen met ons onderzoek aan te tonen dat regelmatig wandelen gezond is diabetespatiënten. Er zal geen nieuwe medicatie ontwikkeld worden door dit onderzoek, maar door middel van goede voorlichting kunnen we patiënten met diabetes wel degelijk gezonder maken. Daarnaast onderzoeken we of wandelen het huidige medicijnengebruik deels kan vervangen. Dat is niet alleen fijner voor de patiënt, maar levert ook direct een enorme kostenbesparing op.’ Liever hier Theo’s mini-etappe zit er op. Het echte wielerpeloton heeft dan nog zo’n vijftig kilometer voor de boeg. ‘Dan ben ik toch blij dat ik hier zit’, lacht Theo. / Tim van Ham