Vier dagen afzien tijdens de Vierdaagse, wie wil dat nou? Maar liefst 45.000 mensen. Op 17 juli starten zij aan de 96^ste editie van het grootste wandelevenement ter wereld. Onder hen diverse Radboudianen, die al volop aan het trainen zijn. Vandaag lopen we een stukje op met Sanne Handgraaf (21), tweedejaars taal en cultuurstudies. Is dit de eerste keer dat je de Vierdaagse loopt? ‘Nee, twee jaar geleden liep ik hem ook. Toen voor een goed doel: een alfabetiseringsproject in Nepal.’ Dat was zo leuk dat je nu weer wilt lopen? ‘Toen dacht ik: dit doe ik nooit meer. Want het is zwaar, hoor. Maar na afloop herinnerde ik me alleen nog de mooie momenten: de Via Gladiola bijvoorbeeld, waar je door duizenden toeschouwers wordt toegejuicht. Dat alleen maakt die vier dagen de moeite waard. Maar ook onderweg heb ik hele mooie dingen beleefd. Er wordt me wel eens gevraagd of het niet ontzettend saai is om acht uur te lopen op een dag, maar saai was het geen moment. Langs de hele tocht staan mensen, die de gekste dingen verzinnen om de lopers te steunen. Zo zat ik er eens totaal doorheen, toen een mevrouw langs de kant naar me riep dat ik vooral door moest gaan, omdat er tien meter voor me toch zo’n leuke jongen liep. Zó lief!’ Je mist de Vierdaagsefeesten. Vind je dat niet jammer? ‘De eerste keer dat ik de Vierdaagse liep, hield ik mezelf op de been met de belofte dat als ik ‘m uit zou lopen, ik het jaar daarna mocht gaan feesten. Dat heb ik vorig jaar gedaan. Maar steeds als ik de lopers zag, vond ik het jammer dat ik daar niet bij was. De feesten zijn leuk, maar de Vierdaagse lopen is heel bijzonder. Het is zó afzien, dat de voldoening die je voelt als je hem uitloopt gigantisch is. Je verlegt grenzen, tijdens die tocht.’ Ben je al stevig aan het trainen? ‘Niet echt. Ik heb vier keer dertig kilometer gelopen. Dat is wat weinig. Ik heb me laten vertellen dat je een kilometer of vierhonderd in de benen moet hebben voor je aan de Vierdaagse begint, maar dat red ik niet. Veel tijd om te trainen heb ik niet meer, want ik ga binnenkort op vakantie naar Bosnië. Ik zit in de evenementencommissie van AEGEE. In april hebben we een conferentie over Bosnië georganiseerd en nu wilde ik wel eens zien hoe dat land eruit ziet. Drie dagen voor de start van de Vierdaagse kom ik terug.’ Met wie ga je lopen? ‘Met een studievriendin en een vriendin uit Emmen, waar ik vandaan kom. En met wat mensen met wie ik twee jaar geleden ook gelopen heb. Grote kans dat we elkaar onderweg uit het oog verliezen, want lopen doe je het beste in je eigen tempo. Dat is ook niet erg, want tijdens het wandelen ontmoet je voortdurend nieuwe mensen, met wie je een stukje op kunt lopen.’ Waar kijk je naar uit? ‘Naar de vrijdagavond. Dan ga ik met al m’n gladiolen op een terrasje op de Grote Markt zitten om een koud biertje te drinken.’ / Bregje Cobussen