Wie tijdens de lunchwandeling door Park Brakkenstein kuiert kan maar zo een wetenschapper in actie tegen het lijf lopen. Het park naast de campus staat de komende maanden in het teken van klimaatonderzoek. Vooral de vijver in de Hortus wordt een proeftuin voor metingen naar de uitstoot van broeikasgassen.

‘Vijvers stoten methaan en andere broeikasgassen uit naar de atmosfeer,’ legt José Paranaiba, postdoc aan de Radboud Universiteit, uit. ‘Planten spelen daarin een belangrijke rol. Zo kan bijvoorbeeld riet fungeren als een soort schoorsteen die gassen vanuit de bodem rechtstreeks de lucht in transporteert.’

Stinkvijver

Om dat proces per plantensoort in kaart te brengen, plaatsen onderzoekers diverse meetinstrumenten bovenop de waterplanten, volgens een Zweeds protocol dat op dit moment op diverse plekken op de wereld wordt ingezet. Voor Paranaiba betekent dat geregeld de vijver in – stinkend of niet.

‘Wat je ruikt is sulfide’, vertelt hij. ‘Dat ruikt naar rotte eieren. Evolutionair gezien herkennen we dat als een signaal van bedorven voedsel: wegblijven dus.’ Alleen heeft Paranaibadie die luxe vandaag niet.