Tijdens trainingsritjes fiets ik altijd blootshoofd, zonder helm dus. Schijnt geen goed gebruik te zijn. Wielrennen is namelijk errug gevaarlijk, zeker in het zowat dichtstbevolkte land ter wereld. Voor je het weet word je van de weg gekegeld door de een of andere jongeman met pet wiens geestelijk vermogen zich omgekeerd evenredig verhoudt tot zijn testosteronspiegel. Kortom: wie zonder helm fietst is hersendood, zoals mijn fietsmaat P. altijd zegt. Die zelf dus altijd met helm over de dijk raast, maar desondanks (of juist daarom), anders dan ik, geregeld gebutst thuiskomt.

Hoewel ik hier wellicht geheel anders over zal denken wanneer ik binnenkort ook een keer getoucheerd zal worden door een Golf GTI en vervolgens met mijn hoofd het macadam zal tongzoenen blijf ik toch helm-, oordopjes-, gps- en gsm-loos door het leven fietsen. Want de wind om mijn hoofd, de grasgeuren in mijn neus en de langgerekte leeuweriksriedel in mijn oor zetten mijn herinnering en verbeelding in gang. Succes en verdriet uit het verleden worden in een eeuwig ronddraaiend fietspandemonium naadloos gekoppeld aan de nabije toekomst. Soms ontdek ik zelfs een tot dan toe onopgemerkt zijpad.

Je kunt overigens ook de tegengestelde weg bewandelen om je geheugen te reanimeren en te trainen. De wetenschapsjournalist en auteur van de bestseller Het geheugenpaleis  Josha Foer (http://www.joshuafoer.com/ , inderdaad, de broer van Jonathan Safran, die ik hier vorige week aanstipte) sloot zich in 2005 elke dag, met oordoppen en donkere bril, op in de kelder van zijn ouderlijk huis om geheugenoefeningen te doen. Om zo een jaar later de Amerikaanse geheugenkampioen te worden. Wat geen sinecure is te midden van lieden die de eerste 50.000 cijfers achter de komma van het getal pi uit hun hoofd kennen.

Geheugenatleet Foers hersenvisie strekt overigens verder dan dit wereldvreemd nerdisme. Wie veel weet kan zeven en vervolgens overstappen toch het echte uitbundige denken. Besteed je geheugen niet uit: ‘tot nu toe heeft Google nog nooit één creatieve gedachte gehad.’ Zet geen app op je smartphone die bomen herkent in een park, maar verdiep jezelf in de botanie. Foer: ‘Je investeert minder in je geheugen als je weet dat je het kunt opzoeken.’

En wie minder opzoekt op zijn vermeend slimme mobieltje kan weer beter op de weg letten. Wat mijn overlevingskansen als blote-hoofd-fietser weer aanzienlijk verhoogt.

VAN DER LEEUWLEZING
Joshua Foer houdt vrijdag 28 oktober om 16.30 uur in de Martinikerk van Groningen de 29ste Van der Leeuwlezing. Co-referent: Robbert Dijkgraaf. Thema: ‘Onderwijs: Internet of geheugen?’ Gratis kaarten via  http://www.vanderleeuwlezing.nl/