De thuisblijvers kregen ongelijk, vanmiddag bij het ethisch college van de managementfaculteit. Geograaf Henk van Houtum boog zich over de vraag hoe de wetenschap zich moet verhouden tot het almaar uitdijende medialandschap. Conclusie: je stem raakt snel verloren in het opiniegeweld, maar de hang en noodzaak naar aandacht is nauwelijks te weerstaan. Dat we leven in een tijdperk van opinies en rondzingende meninkjes in de (sociale) media behoeft nauwelijks betoog. Henk van Houtum ging snel aan die constatering voorbij, om in het college vanmiddag de tanden te zetten in de positie die de wetenschapper zelf hierin kan innemen. ‘De nieuwe uitdaging is te overtuigen dat wat wij te melden hebben meer is dan zomaar een mening.’  Week van de ethiek Het lunchcollege van Van Houtum maakt deel uit van de week van de ethiek, waarin elke dag deze week een onderzoeker van de managementfaculteit een ethisch dilemma uitbeent. De faculteit is de derde op rij die zo’n week organiseert, na de rechten- en de bètafaculteit. Over een half jaar komt een andere faculteit aan de beurt. Waar juristen en bèta’s in hun luchpauzecolleges in grote getale  kwamen opdraven, blijft het deze week in de managementfaculteit akelig rustig. ‘Misschien zegt dat wel iets over onze faculteit’, zegt Van Houtum. Het kleine gezelschap toehoorders weerhield hem echter niet van een bevlogen betoog. Aandachtseconomie Volgens Van Houtum kun je als onderzoeker nauwelijks om de ‘aandachtseconomie’ heen. Al is het maar omdat universiteiten worden afgerekend op hun prestaties, omgezet in ranglijsten en punten. En dat moet allemaal worden getoond in een etalage. ‘De zucht naar aandacht’ brengt de wetenschap in een zwerm, een wereld van naar alle kanten kwetterende vogels die in ogen van Van Houtum minder vrij is dan lijkt. ‘Het meewaaien met de wind is de orde van alledag geworden. Moeten we als onderzoeker daarin meegaan, een eigen zwerm creëren, of ons er voor afsluiten?’ Twitter Zoals het een mooi academisch college betaamt, waren er vanmiddag meer vragen dan antwoorden. Van Houtum was er op uit zijn publiek zelf een positie te laten zoeken. Gevraagd naar zijn eigen positie gaf hij aan het eind van het college toe dat hij laveert tussen terugtrekken op een bastion van kennis en zoeken naar media-aandacht. Sinds twee maanden zit hij ook op twitter. ‘Heel fascinerend. Je bent zelf het medium geworden.’ / Paul van den Broek In de week van de ethiek zijn  er op de managementfaculteit nog twee kansen een lunchcollege bij te wonen. Morgen met econoom Eelke de Jong (‘Fraude is het probleem niet’), vrijdag met bestuurskundige Michiel de Vries (‘Ethiek in onderzoek’). Thomas van Aquinostraat 1.0.02, 12.45 – 13.30 uur (met gratis lunch).