Wie wordt dit jaar de beste jonge onderzoeker ter wereld? Scholieren uit 21 landen strijden van 17 tot en met 23 april om het wereldkampioenschap profielwerkstukken tijdens de International Conference of Young Scientists (ICYS). Het  is de enige echte jaarlijkse internationale onderzoekswedstrijd voor scholieren, met voor het eerst ook teams uit China, Maleisië en Korea. De jonge onderzoekers zijn dit jaar te gast bij de Radboud Universiteit Nijmegen.

Op ICYS presenteren scholieren vanuit de gehele wereld hun profielwerkstukken aan een  internationale jury. Zo’n 225 deelnemers en begeleiders hebben zich ingeschreven, waaronder twee delegaties uit Nederland. De scholieren zijn een week in Nijmegen, waar ze vier dagen intensief bezig zijn met onderzoekspresentaties. Het gaat allemaal om bètaonderzoek. De inzendingen variëren van  vissen en watervervuiling in Kroatië, hoge snelheidstreinen zonder brandstof, patronen van verbindingen in sociale netwerken of intelligente robots tot zelfhulp bij aardbevingen.

DNA-labs
In de wedstrijdweek maken de scholieren verder kennis met Nederland, met Nederlandse wetenschappers en er zijn speciale events, waaronder een door zes Nederlandse universiteiten georganiseerd DNA practicum op vrijdag 20 april. Deelnemers kunnen er via proefjes van alles ontdekken over de werking en de rol van het  DNA, bijvoorbeeld in forensisch onderzoek, in tumorcellen of in planten. En over hoe gist bijvoorbeeld efficiënter gebruikt kan worden in plantaardige afval voor de productie van alcohol.

Minister bij prijsuitreiking
De feestelijke afsluiting en prijsuitreiking is zaterdagmiddag  21 april in het Provinciehuis Gelderland  met toespraken van de minister van onderwijs, Marja van Beijsterveldt , de commissaris van de Koningin, Clemens Cornielje en de ambassadeur van Indonesië mevrouw Retno Marsudi.
Dan zullen de wereldkampioenen in de categorieën ecologie, natuurkunde, life sciences, computer sciences en wiskunde hun medailles ontvangen en worden gehuldigd.

Zeer internationaal
ICYS kent vanouds veel deelnemers uit Oost-Europese landen. Ditmaal is ook Azië met 7 landen vertegenwoordigd.  Organisator dr. Jan Marijnissen: ‘Deze wedstrijd lijkt het meest op een baan in de wetenschap.  Scholieren moeten hun onderzoek voor een internationaal publiek presenteren.  Het komt aan op inhoud, creativiteit en vaardigheden, belangrijke ingrediënten voor een academische carrière.’
De bakermat van deze conferentie ligt in Oost-Europa, vandaar dat er nog steeds een grote deelname is vanuit die landen. Getalenteerde jongeren werden en worden daar veel meer dan hier gescout en begeleid in jeugdpaleizen en Centers for gifted children. Daar is ook vanouds een grote belangstelling van meisjes. ‘

• Openingsceremonie: dinsdag 17 april, 09.15-12.00 uur Aula, Comeniuslaan 2, Nijmegen
• Wedstrijdlocatie 18 tot en met 20 april: Huygensgebouw, Heijendaalseweg 135, 6525 AJ Nijmegen
• Grootste Nederlandse DNA practicum: 20 april
• Afsluitingsceremonie/prijsuitreiking: 21 april  13.30-17.00 uur, Provinciehuis Gelderland,  Markt 11, 6811, CG Arnhem, 13.30-17.00 uur.

Kijk voor verslagen, foto’s en filmpjes vanaf 17 april op http://icys.science.ru.nl/