Sinds 1869 heeft Nederland geen wolven meer. Maarer is een wederopstanding der wolven gaande door heel Europa. Wanneer de eerste wolf Nederland binnenkomt? ‘Dat is slechts een kwestie van tijd. Ergens tussen overmorgen en tien jaar’, zegt John Thissen, teamleider onderzoek en advies bij de aan de Radboud Universiteit verbonden zoogdiervereniging.

Het was vooral vrees wat de mens de wolf deed vervolgen. Wolven aten het vee van de boeren, vielen zo nu en dan mensen aan en door de vele sprookjes is hun imago er niet beter op geworden. Hondsdolheid is tegenwoordig bijna uitgeroeid in Europa en door eeuwen vervolging is de wolf uiterst schuchter geworden. Sterker nog, wolven laten zich bijna nooit zien aan de mens.

Huilexcursies
Maar wat merken wij dan als er wolven in ons land komen? ‘Je kunt de sporen zien, of de resten van een hoefdier. We zouden net als in de Verenigde Staten en Canada wolvenhuilexcursies kunnen organiseren’, zegt Thissen. Hierbij ga je ’s nachts met een boswachter het bos in en maakt de boswachter een huilgeluid. Dan hoor je de wolven terughuilen. ‘Dat heel aangrijpend.’ De zoogdiervereniging is enthousiast over de komst van de wolven, net als de meeste mensen, zo blijk uit een enquête van een aantal jaar geleden.

Paar schapen
Boeren en jagers denken hier anders over. De jagers zullen minder wild kunnen schieten en boeren zullen zo nu en dan wat vee moeten missen. Dezelfde problemen die redenen waren voor uitroeiing in het verleden. ‘Maar het is niet meer zo’n groot probleem. De boeren hebben meer vee dan vroeger’, zegt Thissen, ‘en de overheid zal wel een aantal schapen per jaar vergoeden’. De overheid heeft überhaupt geen keus. Volgens de wetten van de EU mogen wij niets doen aan de komst van de wolven. Er is een vergunning nodig voor opruiming.

Dichtbij
Op dit moment bevinden zich de wolven in de Duitse bossen het dichtst bij Gelderland. Dus grote kans dat de eerste wolven hier de grens oversteken, en ook grootste kans dat hier de meeste wolven blijven. In Gelderland bevindt zich de beste natuur voor wolven, en tevens de meeste wilde hoefdieren van het land. Dat de wolven weer komen is zeker, maar wanneer wij ze mogen verwachten is ‘heel moeilijk te zeggen’, aldus Thissen. ‘Ergens tussen overmorgen en tien jaar, zeg ik sinds kort.’ /Eva Prakken