Schilderes Judith Steenkamer opent vanmiddag de reeks Zomercafés van het Soeterbeeck Programma, waarin medewerkers vertellen over hun ‘tweede passie’. Tweede? Bij Judith Steenkamer is haar tweede passie uitgegroeid tot een nieuw leven. Haar baan op de universiteit heeft ze achter zich gelaten. ‘Ik wilde eerst zeker weten dat ik goed genoeg was.’ Judith Steenkamer was tot voor kort programmamedewerker van het Soeterbeeck Programma, en in haar vrije tijd maakte ze tekeningen en schilderijen. Lees even mee in de aankondiging om iets van haar stijl op te pikken: ‘Ze schildert portretten en menselijke figuren met sterke lichtcontrasten, een evenwichtige compositie en een stemmig kleurenpalet.’ Steenkamer brak door met het portret dat ze indiende voor de expositie bij de 75^ste verjaardag van koningin Beatrix: zij was een van de 75 uitverkorenen die dit voorjaar mochten exposeren op de speciale tentoonstelling in Het Loo. Sterker: haar portret werd gehuldigd met de publieksprijs. Dat portret gaf haar de zekerheid dat ze goed genoeg was om van haar passie haar leven te maken, zegt ze. Inmiddels werkt ze in opdracht en aan vrij werk, met een oeuvre van vijf werken dat ze nu goed genoeg acht om mee naar buiten te treden. Ze noemt het spanningsvol om van haar passie haar werk te maken. ‘Het is niet vrijblijvend meer, er hangt nu meer van af.’ Maar ze móest de stap zetten: al jaren was het haar droom om van iets dat ze het liefste doet haar werk te maken. ‘Het is ook een bepaalde manier van leven waar ik voor heb gekozen, ik wilde niet meer elke dag om negen uur achter de computer kruipen. Bovendien werd het gewoon te druk.’ Kan Steenkamer elke RU-medewerker met een passie aanraden zich hier vol op te storten? Dat hangt ervan af, zegt ze: ‘Als je voelt dat het geen keuze meer is, moet je het doen. Dan moet je een risico durven nemen.’ Maar voor wie het voelt als een keuze tussen passie en werk, kan volgens haar beide maar beter blijven combineren. / Paul van den Broek Zomercafé: Judith Steenkamer over schilderen. Donderdag 11 juli, 12.45 – 13.45 uur. Botanische tuin Hortus Arcadië. Voor bezichtiging van haar werk: portrettengalerie Utrecht.