"In loving memory of the coral reefs." Die tekst staat op een rouwkaart die actievoerders van Scientist Rebellion vanmiddag uitdelen op de campus. Het koraal is volgens de kaart op een leeftijd van 240 miljoen jaar overleden.

Met vijf personen draagt actiegroep Scientist Rebellion rond het middaguur een zwartgeverfde kartonnen doodskist het Erasmusgebouw uit. Op de kist zijn geprinte foto’s van koraal geplakt, en op de bovenkant staat in een mandje een eenzaam stukje nepkoraal.

De vijf rouwende wandelaars, vier gehuld in besmeurde labjassen en één in het zwart, wurmen zich met wat ongemak door de draaideur heen. Buiten buigt de rouwstoet af richting het Elinor Ostromgebouw, aan de overkant van de Heyendaalseweg. De actievoerder gehuld in zwart neemt het voortouw en loopt voorovergebogen voor de kist met een elektrische kaars in haar hand.

Rouwkaart

De stoet plaatst de kist voor de ingang van het gebouw, en formeert zich in een kringetje. Daar volgt een speech. Ook worden er rouwkaarten uitgedeeld, waarop staat dat het koraalrif 240 miljoen jaar oud is geworden.

‘We nemen vandaag afscheid van het koraalrif’, vertelt promovenda Iline Ceelen namens Scientist Rebellion plechtig. ‘Daarmee willen we aandacht vragen voor het feit dat het echt niet goed gaat met het klimaat.’

Kantelpunt

In oktober publiceerden internationale onderzoekers het tweede Global Tipping Points Report, waarin onder meer staat dat voor de grote koraalriffen een kantelpunt is bereikt: zelfs als de planeet niet verder zou opwarmen, blijven ze sterven tot ze niet meer ‘op betekenisvolle schaal’ bestaan. Het nog levende koraal kan alleen worden gered als de mensheid erin slaagt de opwarming van de aarde op korte termijn terug te draaien.

In het rapport worden meer mogelijke kantelpunten genoemd, zoals het op grote schaal afsterven van het Amazonebos bij anderhalve graad opwarming.

‘Zondag, 30 november, was het internationale Remembrance day for lost species’, zegt Ceelen. ‘In het teken daarvan lopen we vandaag met deze rouwstoet voor het koraal over de campus.’

Dichte deuren

De groep loopt het Elinor Ostromgebouw binnen, maar al snel komt het verzoek van de beveiliging om weer naar buiten te gaan. De actiegroep vervolgt de tocht over de campus. Bij het Huygensgebouw en later ook het Grotius komt het niet eens zo ver. ‘Beveiliging hield de deur daar voor ons dicht’, vertelt Ceelen. ‘We kregen te horen dat we niet binnen mochten demonstreren omdat het niet was aangekondigd.’

Via het Berchmanianum, waar de deur eveneens dicht blijft, komt de stoet uiteindelijk weer terug bij het beginpunt voor de Erasmustoren. ‘We kijken terug op een geslaagde actie’, aldus Ceelen. ‘We hebben de rouwkaarten uitgedeeld en kregen overwegend positieve reacties van mensen op straat. Mensen gaven aan met ons mee te rouwen. Een paar studenten hebben zich zelfs spontaan aangesloten.’

Scientist Rebellion voerde eerder actie op de universiteit. Bij de nieuwjaarsbijeenkomst van 2024 deelde de club flyers uit met daarop actiepunten die de universiteit zou moeten uitvoeren om het klimaat te helpen.