Columnist PH Neutraal liep dit jaar ongetraind de Vierdaagse. Zijn lichaam is inmiddels gewend aan wat het die vier dagen moet doen, zo was de verwachting van zijn onderzoek. Met een kruisje op de borst schrijft hij de abstract van het 'wetenschappelijke artikel'.

Het experiment leidde toch tot een wetenschappelijk artikel, hierbij het abstract.

Uitgebreid trainen voor de Vierdaagse wordt schromelijk overschat

De langjarige conventie in de wetenschap is dat de vierdaagse wandelmarsen in Nijmegen slechts zijn uit te lopen na uitputtende, maandenlange training, waarbij de uiteindelijke afstand – of dat nu 50, 40 of 30 kilometer is – veelvuldig moet worden gelopen. Het liefst in een sequentie van meerdere dagen om het lijf te laten wennen aan de inspaning.

In onderhavig artikel wordt deze theorie door middel van participerende observatie getest. Daarvoor heeft de onderzoeksgroep, bestaande uit een representatieve steekproef van N=1, vrijwel alle training achterwege gelaten vanuit de gedachte dat na eerdere jaren van intensieve voorbereiding het lichaam is voorbereid op deze prestatie.

Gedurende het onderzoek was wel enige twijfel zichtbaar. Pijntjes kwamen op, maar verdwenen ook weer wanneer er toejuichende mensenmassa’s in zicht kwamen. Hetzelfde kon worden geconstateerd bij de benen, die waren soms niet vooruit te slepen, maar op andere momenten leken ze als herboren. De zin om elke dag door te blijven lopen varieerde ook. Opvallend was dat de klachten verergerden na meer dan 30 kilometer, maar toch binnen vooraf vastgestelde parameters bleven.

Geconcludeerd moet dus worden dat een intensieve training voor de Vierdaagse overbodig is. Fysiek is een Vierdaagse prima uit te lopen zonder, het probleem zit eerder aan de mentale kant, waaraan een fysieke training weinig toevoegt. Aangezien de onderzoeksgroep (die, nogmaals, uit een representatieve steekproef van één persoon bestond) in alle jaren nog nooit zo lekker had gelopen, is eerder de vraag of intensieve voorbereiding niet tot overtraining leidt.

Vervolgonderzoek is gewenst om te kijken of dezelfde fenomenen zich manifesteren wanneer niet 40, maar 30 kilometer wordt gelopen. Een vervolgonderzoek dat in 2027 zal worden gedaan onder dezelfde doelgroep. Voor nu lijkt het duidelijk dat het lichaam inderdaad een soort memory foam is, dat keurig de Vierdaagse kan lopen wanneer het dat ooit gedaan heeft.

En dus is het kruisje voor de vijfde keer binnen!

Lees alle columns van PH neutraal