Canada onderhandelt met de EU over het uitwisselen van studenten via Erasmus+ en over intensievere wetenschappelijke samenwerking. Het land wordt misschien een nieuw soort EU-lid.

Canada is woensdag door Ursula von der Leyen uitgenodigd om als eerste land ter wereld ‘geassocieerd lid’ van de EU te worden. Dat deed de EU-commissievoorzitter tijdens haar jaarlijkse toespraak in het Europees Parlement, in aanwezigheid van de Canadese premier.

Hoe een ‘geassocieerd lidmaatschap’ eruitziet weet nog niemand. Het bestaat immers nog niet. Maar Canada is verwikkeld in een handelsoorlog met de Verenigde Staten en alleen al daarom lonkt een sterkere band met Europa.

De EU en Canada hebben al langer afspraken over bijvoorbeeld mensenrechten, veiligheid en vrijhandel. Daarnaast werken ze al decennia samen op het gebied van wetenschap en technologie.

Erasmus+ en Horizon

Volgens EuroNews wordt er nu onderhandeld over deelname aan Erasmus+. Met hulp van dat programma trekken jaarlijks zo’n 1,5 miljoen studenten de grens over.

Ook praat Canada over verdere deelname aan wetenschapsprogramma Horizon. Canada is sinds 2024 gedeeltelijk aangehaakt: Canadese onderzoekers mogen samenwerken met Europese partners, maar kunnen bijvoorbeeld nog geen individuele beurzen aanvragen voor hun werk in Canada.

De EU zet Horizon vaak in als diplomatiek bindmiddel. Zo zijn in de laatste paar jaar ook Japan, Zuid-Korea, Nieuw-Zeeland en Egypte toegetreden tot het Europese miljardenfonds. Met Australië, Kazachstan en India voert de EU gesprekken.

Tekst: HOP/Olmo Linthorst