Het was feest afgelopen weekend bij studentenverenigingen Ovum Novum en Carolus Magnus. Vrijdagmiddag kochten zij hun sociëteitspanden, en dat moest gevierd worden. ‘Dat had ik nooit durven dromen.’

Een grote boog met ballonnen in de kleuren van de vereniging siert de deur van sociëteit De Kroeg, het pand van Carolus Magnus. Champagne bij binnenkomst, oesters, een flinke barbecue en live muziek: niets ontbrak er vrijdagavond aan bij de feestelijke borrel van de studentenvereniging.

Afgelopen vrijdag kochten Carolus Magnus als Ovum Novum hun sociëteitspanden, die naast elkaar op de hoek van de Canisiussingel en de Hertogstraat liggen. Lang was er gewerkt aan dit moment, dus zowel huidige leden als de nodige reünisten waren langsgekomen om een toast uit te brengen. Bij Carolus gebeurde dat vrijdagavond, bij Ovum de dag erop.

Sociale vaardigheden

‘Dat de vereniging nu haar eigen sociëteit bezit is ontzettend mooi’, zegt voormalig Carolus-praeses (2013-2014) Damien Oud. ‘Door corona heeft het sociale studentenbestaan een klap gehad. Daardoor kwam ook het verenigingsleven onder druk te staan.’

‘Dat is zonde, want sociale vaardigheden doe je bij uitstek op bij een vereniging’, gaat Oud verder. ‘Zie het als een soort oefening voor het échte volwassen leven. Met de aankoop van het pand heb je die ervaring voor de komende generaties studenten veiliggesteld. Dat is ontzettend waardevol.’

 

Bij de buren is de vreugde een dag later eveneens groot. Hier geen oesters of champagne, maar wel een buitenbar, partytenten en een podium met live muziek. En alsof het zo moest zijn: de hele dag valt de regen met bakken uit de lucht, maar vlak voor de feestelijkheden beginnen wordt het droog.

‘Het is een eer om hier te mogen staan’, zegt Leo Geeraedts als hij het podium betreedt voor een toespraak. Het was Geeraedts die 33 jaar geleden, samen met drie vrienden, op het idee kwam om een nieuwe gezelligheidsvereniging in Nijmegen in het leven te roepen. Speciaal voor de gelegenheid is hij weer even terug bij ‘zijn’ vereniging.

Bellijsten en stencils

‘Ik had nooit durven dromen van een eigen pand’, vertelt de medeoprichter na zijn speech. ‘We hadden wel ideeën en plannen waar we naartoe wilden met de vereniging. Maar dat er dan zoveel jaar later een eigen sociëteit bezit, dat is wel heel bijzonder.’

‘Eigenlijk is er met de jaren niets veranderd’

Of er met de jaren veel veranderd is in het studentenleven? Geeraedts begint te lachen. ‘Nou, vroeger deden wij alles op papier en hielden we dat met binders bij elkaar. Informatie werd via bellijsten verspreid, of deur-aan-deur met stencils. Tegenwoordig gaat dat allemaal digitaal, dat is veel gemakkelijker.’

‘Maar eigenlijk is er ook weer niets veranderd’, concludeert hij. ‘Vroeger ging het om vriendschappen opbouwen en samen nieuwe ervaringen opdoen. Dat is na al die jaren nog precies hetzelfde.’