‘De literaire canon die ik heb uitgezocht is een afspiegeling van de Europese literatuur, maar ook een afspiegeling van mezelf. Het zijn echt de boeken waar ik helemaal ondersteboven van was toen ik ze las,’ vertelt Christiaan Weijts, de nieuwe writer in residence van de Radboud Universiteit. Vanaf september zal Weijts colleges gaan verzorgen in de mastercursus Europese letterkunde en zal hij ook meewerken aan activiteiten van Soeterbeeck en LUX. Naast boeken schrijft Weijts ook columns voor onder meer NRC Next en De Groene Amsterdammer. Hoe word je writer in residence? ‘Ik ben gevraagd door de universiteit. Hoe ze op mij komen, weet ik niet maar ik ben er blij mee. Ik was namelijk net een aantal maanden writer in residence af bij het Netherlands Institute for Advanced Study in the Humanities and Social Sciences (NIAS). Daar zat ik tussen de wetenschappers om mijn laatste roman Euforie te schrijven. Het academische klimaat bevalt me uitstekend, ik hoefde dan ook niet lang na te denken toen ik de uitnodiging van de Radboud Universiteit kreeg.’ Wat zijn uw taken als writer in residence? ‘Naast een lezing bij de opening van het collegejaar bij Letterkunde, zal ik ook veertien colleges verzorgen voor de masterclass. Hiervoor heb ik een literaire canon samengesteld met hoogtepunten uit de Europese literatuur. Je moet dan denken aan boeken zoals Madame Bovary van Flaubert en De ondraaglijke lichtheid van het bestaan van Kundera. Het zijn boeken die je leest en meteen weer wilt herlezen omdat je er helemaal ondersteboven van bent. Naast boeken heb ik ook wat secundaire literatuur uitgezocht zoals interviews met schrijvers en essays. Ik wil namelijk ook dat studenten leren kijken vanuit het perspectief van de schrijver.’ Wat zal uw colleges kenmerken? ‘Studenten gaan behalve nauwkeurig lezen ook zelf schrijven. Je kunt creative writing pas waarderen en herkennen wanneer je het zelf eens hebt geprobeerd. Mijn hoop is natuurlijk dat ik iets onder ogen krijg en er zo enthousiast van word dat ik meteen mijn uitgeverij wil bellen om een nieuw talent aan te kondigen. Mijn roman is net af en de tekst gaat deze zomer naar de drukker. Ik wil studenten laten zien hoe dit nu in zijn werk gaat. Dus hoe een verhaal begint met aantekeningen in mijn notitieboekje, tot een tekst met aantekeningen van de corrector, tot de eerste drukproef.’ Zitten er nog boeken uit uw studententijd bij? ‘Ik heb boeken gekozen die ik vanaf mijn vijftiende tot nu heb gelezen. Een boek dat echt uit mijn studententijd stamt, is het boek van Jeanette Winterson Oranges are not the only fruit. In mijn studententijd zat ik bij een literair dispuut en daar was deze schrijfster populair. Bij Winterson staat elke pagina in brand. Dat was een enorme ontdekking voor mij. Ik hoop dat ik de studenten in Nijmegen ook zulke ontdekkingen kan laten doen.’/ Jolene Meijerink / Foto Peter Boer