Deze week even geen geluid van stuiterende basket- of volleyballen in het Radboud Sportcentrum. Het gebouw is het terrein van het Rode Kruis: het is dé uitvalsbasis voor alle honderden vrijwilligers die helpen tijdens de Vierdaagse.

‘Nee, jullie kunnen hier niet verder.’ De vrijwilliger van het Rode Kruis is onverbiddelijk: de journalist van Vox én woordvoerder Bastiaan van Blokland mogen niet doorlopen. Met goede reden: iets verderop, in de grote hallen van het Radboud Sportcentrum, slapen mensen. En die slaap hebben ze hard nodig.

Het is een situatie die je niet vaak zult zien in een sportzaal midden op de dag: slapende mensen. Maar wie de Vierdaagse een beetje kent, weet dat er deze week andere regels gelden.

‘Die mensen moeten vannacht om drie uur naar verschillende posten langs de route’

‘Die mensen moeten vannacht om drie uur (de start is om vier uur, red.) naar verschillende posten langs de route’, vertelt de vrijwilliger. De lampen in de sportzalen zijn even daarvoor uitgegaan en blijven tot zaterdag uit: in verschillende shifts maken vrijwilligers gebruik van de veldbedjes.

Commandocentrum

Het sportcentrum is deze week het domein van blarenprikkers en hun ondersteuning. Voor de feest- en wandelweek heeft het Rode Kruis een heus commandocentrum opgebouwd. Met een aanmeldbalie, slaapzalen en slaapvertrekken, een logistiek centrum, backoffice en ruimte om te relaxen.

Sportkantine The Yard blijft langer open. Eten – ontbijt, lunch en diner – wordt allemaal aan de overkant van de straat in De Refter gedaan.

Naast het logistieke centrum op de campus heeft het Rode Kruis ook een post op start- en finishterrein De Wedren en een veldhospitaal in het nabijgelegen Karel de Grotecollege. Daarnaast zijn er iedere dag talloze posten bemand langs de route. Dag en nacht rijden er pendelbussen heen en weer om vrijwilligers naar de locaties te vervoeren.

‘We werken deze week met zo’n 750 vrijwilligers’, vertelt Han Pelster, projectleider namens het Rode Kruis, enthousiast. ‘Het is een flinke klus. We beginnen in september altijd al met de voorbereidingen voor het jaar erop.’ Hij begint te lachen. ‘Alleen in augustus doen we niets, dan is Vierdaagse even een verboden woord.’

‘In totaal zijn er vijftien vrachtwagenladingen vanuit ons depot in Duiven hier naartoe gekomen’

Normaliter overnacht de organisatie in de Stadsschouwburg aan het Keizer Karelplein, maar in verband met de verbouwing was die locatie niet beschikbaar. Vandaar dat er dit keer werd uitgeweken naar de universiteit.

‘Ongeveer een week geleden zijn we begonnen met de eerste voorbereidingen hier’, gaat Pelster verder. ‘Want er moet veel geregeld worden: denk aan de catering, slaapplekken en natuurlijk alle medische spullen die we nodig hebben. In totaal zijn er vijftien vrachtwagenladingen vanuit ons depot in Duiven hier naartoe gekomen. Daar komen nog eens vijftig voertuigen bij – van quads om medisch personeel snel op locatie te krijgen tot een batterij pendelbussen – die we nodig hebben deze week. En dan hebben we de fietsen nog niet eens meegerekend.’

Artsen

Wat het Rode Kruis deze week allemaal tegenkomt? ‘Vooral blaren’, zeggen woordvoerder Van Blokland en Pelster in koor. ‘Maar er gebeurt veel meer: van wandelaars met peesproblemen tot reanimaties’, aldus Pelster. ‘We zijn op alles voorbereid.’

En het werk stopt niet nadat de laatste loper binnen is, vertelt Pelster. ‘We hebben dit jaar voor het eerst ook in het weekend na afloop twee telefonisten en een arts op de huisartsenpost (HAP) in het CWZ zitten ter ondersteuning. We weten uit ervaring dat de HAP in het weekend een flink aantal telefoontjes krijgt van lopers die gezien willen worden voor een blessure.’

‘Het is een goede oefening voor ons’, vertelt Van Blokland. ‘We zijn een hulporganisatie die bij rampen of crises kan bijspringen. Denk aan het ondersteunen van Defensie of de brandweer bij calamiteiten, zoals een grote brand waarbij onderdak en hulp aan omwonenden moeten worden geregeld. Maar ook als bijvoorbeeld ergens de dijken doorbreken of er een conflictsituatie ontstaat en in korte tijd veel mensen moeten worden geëvacueerd. We kunnen hier goed oefenen met het regelen van onderdak en logistiek én onze vrijwilligers blijven zo EHBO-getraind.’