Liever een kleine lening afsluiten als je geen geld hebt voor een nieuwe wasmachine dan wachten tot je je huis wordt uitgezet. Het Hulpfonds van de universiteit helpt mensen met financiële problemen. Puntje van zorg: bijna niemand weet dat.

Het is nog steeds crisis. Je zou denken dat het storm loopt bij een instantie voor schuldhulpverlening. Maar nee, het Hulpfonds van de Radboud Universiteit zag de afgelopen jaren niet meer aanvragen voorbij komen. Hoe kan dat? Vier studenten van bedrijfscommunicatie deden een onderzoek. ‘Een aanname was dat het Hulpfonds niet erg bekend was’, vertelt Elke Sessink, een van de onderzoekers. ‘Dat bleek het geval.’

Van de 113 respondenten – medewerkers van universiteit en ziekenhuis –  wist 64 procent niet dat er een Hulpfonds bestaat en 82 procent had geen idee wat het Hulpfonds te bieden heeft. Gevolg is dat niet alleen weinig cliënten zich melden met een financieel probleem, maar ook te weinig medewerkers donateur worden van het Hulpfonds. Zonde, volgens Sessink. ‘Medewerkers die schulden hebben en worden geholpen door het Hulpfonds, worden niet geregistreerd door het Bureau Krediet Registratie.’ Dat is een voordeel als diegene bijvoorbeeld later een huis wil kopen en aanklopt bij een bank voor een hypotheek. Daarom vindt ze dat het Hulpfonds een rol heeft binnen universiteit en ziekenhuis.

Privacy
De studenten bedrijfscommunicatie hebben een advies geschreven voor het Hulpfonds: zorg dat je zichtbaar bent, plaats af en toe berichtje op intranet en geef heldere voorlichting. ‘Medewerkers zijn bang dat hun manager bijvoorbeeld wordt ingelicht als ze zich melden bij het Hulpfonds. Dat is niet zo en dat zou de organisatie dus duidelijker moeten communiceren.’

Winny Eijbersen, beheerder van het Hulpfonds, is blij met het onderzoek van de studenten. ‘We gaan nu denken over een nieuwe strategie en nieuwe campagnes.’ In 2013 kreeg het Hulpfonds zeventig vragen voor een lening, kleine giften – bijvoorbeeld een fiets – en financiële begeleiding. Eijbersen hoopt dat dat aantal toeneemt. ‘Collega’s kunnen beter tijdig bij ons aankloppen omdat ze geen geld hebben voor een nieuwe wasmachine dan dat ze hun schulden laten oplopen en straks uit hun huis worden gezet.’
Het Hulpfonds bestaat al 46 jaar bij de gratie van solidaire Radboudcollega’s. / Annemarie Haverkamp

 Meer info is te vinden op www.hulpfondsradboud.nl