Hoogleraar Arno Kentgens vreesde tijdens labbezetting voor fatale gevolgen en onherstelbare schade
-
Arno Kentgens. Foto: David van Haren
De directeur van het Magnetic Resonance Research Center, Arno Kentgens, zat dinsdag de hele dag op de brandweerkazerne om uitleg te geven over de gevaren van de bezetting van het lab. Een dag later blikt hij terug.
Hoogleraar Arno Kentgens is een dag na de bezetting van het Goudsmitpaviljoen vooral bedroefd over de gebeurtenissen. De hoogleraar en directeur van het Magnetic Resonance Research Center (MRCC) blikt terug op een bewogen dag. Pro-Palestinastudenten hielden ‘zijn’ paviljoen achter het Huygensgebouw dinsdag de hele dag bezet. Pas na middernacht verlieten ze het gebouw dat vol staat met gevoelige apparatuur van het MRRC.
‘De trieste opbrengst van dit alles is dat wij wantrouwend zijn geworden en minder vrij’, zegt Kentgens. ‘We willen onze technologie zo open mogelijk aanbieden en iedereen erover vertellen. Het voelt alsof dit nu niet meer kan.’
Tijdens de bezetting was er angst voor onherstelbare schade aan de magneten en voor de veiligheid van de bezetters, legt Kentgens uit. Hij zat daarom met een collega in de brandweerkazerne om uitleg te geven over de verschillende scenario’s die zich konden voordoen. Een andere collega voorzag de hulpdiensten van uitleg bij het Huygensgebouw.
Opengehouden deur
De actie van de bezetters vond dinsdagochtend plaats. In het paviljoen zijn nooit veel mensen aanwezig. Hooguit enkele promovendi of postdocs die een experiment uitvoeren en een technicus. Studenten van de faculteit Natuurwetenschappen, Wiskunde & Informatica (FNWI) hebben er soms practica. De wetenschappers van het centrum hebben hun kantoren in het Huygensgebouw.
Na de bezetting van het gebouw hebben Kentgens, FNWI-decaan Sijbrand de Jong en technici op de bezetters ingepraat hoe gevaarlijk hun actie was. Daar is deels naar geluisterd, constateert Kentgens nu, maar het had erger kunnen aflopen.
‘Kom je met een grote ketting te dicht bij zo’n magneet, dan kan het fataal aflopen’
‘De bezetters zijn wel langs de magneten gelopen en dat is het gevaarlijkste’, aldus Kentgens. ‘Je kunt daar lopen, maar niet met magnetische materialen zoals ijzer. Dat weten alle onderzoekers en studenten die hier werken. De bezetters hebben een nooddeur gebarricadeerd. Doe je dat met een grote ketting en kom je daarmee te dicht bij zo’n magneet, dan kan het fataal aflopen.’
Een magneet moet je zien als een gigantische thermosfles, legt Kentgens uit. De magneet bestaat uit honderden kilometers draad. Om de weerstand van die draad op nul te houden – wat essentieel is om de magneet te laten werken – wordt deze met vloeibaar helium gekoeld tot 269 graden onder nul, oftewel 4 graden boven het absolute nulpunt. Daaromheen zit weer een vacuümfles en een stikstoffles.
Een verstoring van de magneet kan leidden tot het ontsnappen en verdampen van het helium. Dat zou een enorme hoeveelheid stoom opleveren waarbij alle zuurstof in het pand verdwijnt. Wie dan niet binnen enkele seconden weg is, is volgens Kentgens niet meer te redden.
Het explosiegevaar waar tijdens de bezetting over gesproken werd, is gering, aldus Kentgens. Maar met geweld de bezetters weghalen was ook geen optie. Een schermutseling waarbij mogelijk met metalen gegooid werd had de magneten kunnen raken en leiden tot schade of het ontsnappen van helium.
Een beschadiging aan de magneten is onomkeerbaar, aldus de hoogleraar. ‘Het heeft vele jaren en miljoenen euro’s gekost om deze groep magneten bij elkaar te krijgen. Reparatie is niet mogelijk als er iets kapotgaat.’
Kapot meubilair
Nadat de bezetters het gebouw dinsdagnacht verlieten, zijn de wetenschappers en de decaan naar binnen geweest om de schade op te nemen. ‘Het was een rommeltje en er was wat meubilair kapot’, zegt Kentgens, maar er lijkt verder geen schade, dat onderzoeken we nog nader. Het gebouw is vanochtend schoongemaakt en kan weer worden gebruikt.
‘We weten nog steeds niet goed waarom ze ons uitgekozen hebben’
‘Het experiment dat op dat moment liep is uiteraard mislukt, maar verder zijn er geen praktische gevolgen.’ Wel zit Kentgens met een staf die zeer geschrokken is. ‘Je merkt plots hoe kwetsbaar je bent en we moeten het nu hebben over extra veiligheidsmaatregelen. We weten nog steeds niet goed waarom ze ons uitgekozen hebben, misschien omdat het een in het oog springend gebouw is.’
Kentgens heeft een angstige dag gehad, vertelt hij. Tijdens het interview moet hij nog verklaringen geven aan woordvoerders van de universiteit en de politie. De telefoon gaat de hele dag. ‘Dit is nou net niet de manier waarop je het nieuws wil halen.’
Bas schreef op 9 oktober 2025 om 07:55
‘Fatale gevolgen en onherstelbare schade.’ Hij zou eens moeten zien wat zijn faculteit in Gaza aanricht!
Janneke schreef op 9 oktober 2025 om 08:25
Maar echt! Bij deze bezetting is er niet eens iets gebeurd!
Govert Janssen schreef op 9 oktober 2025 om 09:27
@Bas Wat is precies en specifiek de relatie tussen het Magnetic Resonance Research Center en de gebeurtenissen in Gaza?
Bas schreef op 9 oktober 2025 om 09:58
@Govert Janssen:
In het Goudsmitpaviljoen worden experimenten gedaan in het kader van het PANACEA-project, waaraan ook het Weizmann Institute in Israël meedoet. Prof. dr. Kentgens is direct bij dit project betrokken, dus dat hij zegt nergens van te weten is aantoonbare onzin. Zie de site van de RU: https://www.ru.nl/onderzoek/onderzoeksprojecten/panacea
Het Weizmann Institute helpt Israëlische wapenbedrijven als Elbit bij de ontwikkeling van de technologie die momenteel ingezet wordt om het Palestijnse volk uit te roeien. Dat de chemische industrie en magneettechnologie deel uitmaakt van de moordwapens die het IDF gebruikt is vanzelfsprekend. In ieder geval moeten we een instituut dat wetenschap inzet om genocide te plegen niet legitimeren door ermee samen te werken.
Ik hoop dat dit zo duidelijk is!
Sanne schreef op 9 oktober 2025 om 10:37
Zijn faculteit is niet Gaza aan het bombarderen. Dat doet Israël. En ja dat is absoluut vreselijk en het moet nu stoppen. Maar met dit soort onzinnige oneliners bereik je niets.
Daarnaast vind ik ook dat het niet netjes is om toch zo’n samenwerking aan te gaan na het besluit om dat te stoppen. Als deze samenwerking volgens de regels is, wat houdt het stoppen dan wel in, dat is toch exact dit?
Maar daarnaast heb ik ook een vraag: in hoeverre maakt het iets uit of de wetenschappelijke kennis die de faculteit genereert al dan niet in samenwerking met Israël is geweest? Stel, Israël wordt uit zo’n consortium gezet. Dan komt min of meer diezelfde kennis tot stand zonder hen, want het consortium is erg groot, dus één eruit maakt weinig uit. Die kennis is vervolgens openbaar beschikbaar, ook voor Israël. Wat maakt het dan nog uit?
Bas schreef op 9 oktober 2025 om 10:52
@Sanne:
Als je samenwerkt aan technologie met iemand, en vervolgens besluit diegene om een volk uit te roeien (waarvan ook jij vindt dat het zsm moet stoppen – fijn), vind je het ‘niet netjes’ om dan te stoppen met die samenwerking, omdat het volgens de regels toch wel mag? Hoe diep kun je je kop in het zand steken?
Als je morele kompas zo ver te zoeken is, dan zijn we uitgepraat. Prettige dag gewenst.
Jan schreef op 9 oktober 2025 om 22:37
@Bas
Toch knap hoe je klinkklare onzin kan vertellen, fundamenteel onderzoek heeft niets te maken met wapentechnologie en al helemaal niet als het gaat om de magneten die in dat lab staan.. De actievoerders zouden er goed aan doen om zich per direct uit te schrijven aan de Radboud Universiteit, ze moesten is weten wat hun universiteit in Gaza aanricht!
Ton Mulders schreef op 10 oktober 2025 om 10:31
@Jan Precies. Je moet over enige cognitieve flexibiliteit beschikken om daadwerkelijk te vinden dat de Radboud Universiteit medeplichtig is, en tegelijkertijd collegegeld te betalen. Sterker nog, volgens de activistenlogica ben je zelf dan ook medeplichtig. Uitschrijven dus, en op zoek naar een Universiteit die geen banden heeft met Israel. University of Tehran bijvoorbeeld.
sanne schreef op 9 oktober 2025 om 10:30
(…)magneettechnologie deel uitmaakt van de moordwapens die het IDF gebruikt is vanzelfsprekend.(..)
Dat stukje is voor mij eigenlijk niet zo vanzelfsprekend. Het komt op mij over als heel fundamenteel onderzoek. Hoe zit dit precies?
Govert Janssen schreef op 9 oktober 2025 om 10:38
@Bas dank voor je toelichting. Er is geen enkel direct, openbaar verifieerbaar bewijs dat de PANACEA-activiteiten in het Goudsmitpaviljoen rechtstreeks bijdragen aan de ontwikkeling van specifieke wapentechnologie die nu wordt ingezet voor “uitroeiing” of “genocide”. Het lees bijna als een cynische complottheorie. Los daarvan is het natuurlijk schandelijk dat deze demonstranten voor de zoveelste keer op onrechtmatige wijze een universiteitsgebouw bezetten, zeker gelet op de serieuze maatschappelijke risico’s die hiermee gepaard gingen.
Ton Mulders schreef op 9 oktober 2025 om 11:04
Bas bedoelt met aanrichten blijkbaar dat je samenwerkt met een kennisinstelling die – in andere projecten – samenwerkt met een bedrijf dat onder andere kennis ontwikkelt voor het Israëlische leger, welke onder andere wordt ingezet in Gaza. Het CvB zou er goed aan doen dit soort x handshakes away redeneringen niet te honoreren met commissies die hier serieus naar kijken. Laat – zolang ze niet iets ontwikkelen dat direct in Gaza wordt ingezet – onderzoekers gewoon hun werk doen. Daar is de Universiteit ten slotte voor.
Len schreef op 10 oktober 2025 om 09:18
‘We weten nog steeds niet goed waarom ze ons uitgekozen hebben’
Bewijst maar weer eens hoe pover het gesteld is met onze rechtstaat als zelfs de wetenschappers, waar kritisch denken en luisteren centraal staat, zichzelf niet in staat kan brengen zich 1) achter de oren te krabben of 2) luisteren naar wat standpunten van activisten zijn. En laat zien hoe hard deze actie nodig was!
Helden! En natuurlijk zijn deze kritische activisten wel op de hoogte van de potentiele gevaren. Maar goed, begrijpelijk dat onze top-down, niet democratisch verkozen universiteitsbestuurders dat aangrijpen om de aandacht te verleggen van de inhoud naar veiligheid etc etc. Goed dat er geen risico wordt genomen natuurlijk maar dat moet gepaard gaan met luisteren naar studenten.
Erg triest dat we na twee jaar genocide en 78 jaar apartheid nog steeds diep in de kont van terrorstaat Israël zitten.