-
Illustratie: Ivana Smudja
Djoerd Hiemstra, hoogleraar Data science, is niet langer te bereiken via zijn standaard mailadres van de Radboud Universiteit. Wie hem daarop mailt krijgt een verwijzing naar een pagina waarin wordt uitgelegd hoe Microsoft volgens hem de genocide in Gaza mogelijk maakt. Hiemstra hoopt dat studenten en medewerkers zijn voorbeeld gaan volgen.
‘This is an automatic reply. To protest the genocide in Gaza, I refuse to read email sent to …’ Wie hoogleraar Data science Djoerd Hiemstra op zijn ru.nl-adres mailt, krijgt bovenstaande auto-reply en een link die verwijst naar een webpagina met titel Radboud against Microsoft.
Op de pagina legt Hiemstra uit waarom hij geen gebruik wil maken van de mailservice van Microsoft en hoe je zelf een soortgelijke autoreply kunt instellen.
‘Als je weet hoe Microsoft aan zijn geld komt, dan kun je haast niet anders dan daartegen in protest komen’, vertelt Hiemstra. Hij verwijst op zijn pagina naar berichtgeving over het gebruik van de Microsoft Cloud bij bombardementen op Gaza en naar een artikel uit The Guardian waarin staat dat er een database met telefoongesprekken tussen Palestijnen wordt opgeslagen op servers van Microsoft. Die databank wordt gebruikt voor het lokaliseren van Palestijnen bij bombardementen.
Defensieleverancier
‘Microsoft verdient heel veel geld met deze samenwerking, het is gewoon een leverancier van de defensie van Israël en andere landen’, zegt Hiemstra. Zijn alternatief voor de ru.nl-mail is zijn mailadres verbonden aan de bètafaculteit. Die faculteit heeft een eigen mailserver die niet op de software van Microsoft draait.
Hiemstra: ‘Dankzij die mailserver heb ik een alternatief. Daarom kan ik dit protest zo voeren. Studenten en werknemers van andere faculteiten die dit ook willen, moeten wellicht gebruikmaken van adressen buiten de universiteit. Dat is misschien nog wel een sterkere manier van protest.’
Gevaarlijk protest
Hiemstra zegt vooral een signaal te willen afgeven. ‘Ik ben erg geschokt dat andere manieren van protest op de Nijmeegse campus soms door de oproerpolitie worden beëindigd. Hoewel we allemaal gelijk horen te zijn op deze universiteit, lijkt het voor studenten gevaarlijker om te protesteren. Dit protest via de mail is minder gevaarlijk.’
‘Wat is het ergste dat Microsoft moet doen voordat je stopt met het gebruiken van hun producten?’
Naast de betrokkenheid van Microsoft in Gaza zijn er eerder al bezwaren geuit tegen de afhankelijkheid van Microsoft op de Radboud Universiteit. Die bezwaren ondersteunt Hiemstra. ‘We hebben te maken met een onbetrouwbare Amerikaanse overheid die Microsoft kan opdragen bepaalde Chinese universiteiten of een medewerker van het Internationaal Strafhof af te sluiten van hun diensten.’
‘Er zijn dus morele en ethische redenen om te stoppen met Microsoft op deze universiteit’, aldus Hiemstra. ‘Daarnaast kun je de vraag stellen wat het ergste is dat Microsoft moet doen voordat je stopt met het gebruiken van hun producten.’
Banden verbreken
Hoe lang hij zijn protest gaat volhouden, weet de hoogleraar nog niet. ‘Ik denk dat ik doorga tot de universiteit alle banden verbreekt met bedrijven en organisaties die door de speciale rapporteur van de VN zijn genoemd.’ Op die lijst staan naast Microsoft ook HP, Google, Amazon, IBM en Booking.com.
Over het verbreken van de banden met die bedrijven zei vicevoorzitter van het College van Bestuur Agnes Muskens onlangs dat ze zo ingeburgerd zijn dat het ‘een hele opgave zou zijn om daarmee de banden te verbreken’.
Het is een opmerking die Hiemstra verbaast. ‘Ik denk dat bijna niemand afhankelijk is van Windows. Er zijn goede alternatieven. Dat iets een hele opgave is, mag toch nooit een reden zijn om producten af te blijven nemen van bedrijven die oorlogsmisdaden mogelijk maken?’
Reacties
Als we Hiemstra spreken staat zijn autoreply nog geen week aan. In die week kreeg hij al verschillende reacties van collega’s die niet wisten hoe betrokken Microsoft is bij de Israëlische defensie. Ook merkt hij welke automatische systemen mails naar zijn Radboudadres sturen. ‘Ik weet dat er veel automatische en noodzakelijke mails naar het ru.nl-adres gaan, die je naar je alternatieve adres kunt laten doorsturen.’
‘Ik wil niet adviseren of verplichten alle mails te negeren. Het gaat om het signaal. Als je een straat bezet, laat je ook de ambulance door. Ik hoop stiekem wel op veel navolging zodat via de autoreply iedereen op de campus te weten krijgt hoe medeplichtig Microsoft is.’
Ubbergs Welvaren schreef op 8 september 2025 om 10:22
Wat goed! Volledige steun. Goed dat Djoerd Hiemstra ook benoemt hoe onveilig het voor demonstranten is geworden op de campus van de Radboud Universiteit.
MomoXhang schreef op 10 september 2025 om 01:57
Laat ik voorop stellen dat ik Israël veelste ver vind gaan. Maar demonstreren onveilig? Je kan demonstreren wat je wilt maar er zijn natuurlijk grenzen aan. Natuurlijk is een universiteit geen publieke ruimte. Kan je niet alles gaan slopen.
Als er dan een noodverordening komt, een aangifte, is de politie verplicht om in te grijpen.
Ze hebben in alle gevallen meermaals omgeroepen en gevorderd, een wettelijk bevel, om het terrein te verlaten. Ze waarschuwen nog dat hun enige volgende optie geweld is. Als je dan blijft kies je er bewust voor.
Tevens vind ik het toch belangrijker om voorop te stellen hoe dit conflict Nederland en Europa beïnvloed. Echter boeit niemand de andere genocides op Afrikanen, moslim geweld tegen moslims etc.
Dan is het toch interessant waarom dat juist dit conflict zoveel aandacht krijgt. Vergeet ook niet dat Joodse instellingen al jaren beveiligd moeten worden sinds onze bevolking nog verder is gediverseers. Ze al decennia niet door bepaalde wijken komen en dit nu weer ernstiger is geworden.
Maarja ik vind het dan ook raar dat we Koerden opvangen en ook meteen hun andere land bewoners die genocide op ze plegen. Ik vind het ook heel raar dat de Houthis die een genocide op de Yementieten plegen als helden worden gezien door het pro Palestina kamp.
FreeXinjiang schreef op 10 september 2025 om 09:31
De Houthi’s, Hamas, de RSF én de Soedanese regering – het zijn allemaal terroristen of oorlogscriminelen. Maar voor zover ik weet, heeft de Radboud Universiteit geen samenwerkingen met universiteiten in Sanaa of Darfur. Dus nogal wiedes dat er alleen geprotesteerd wordt tegen samenwerking met Israëlische instellingen.
Janneke schreef op 8 september 2025 om 10:34
Mooi! Ga zo door. Ben het ook eens met Ubbergs Welvaren
De Vos schreef op 8 september 2025 om 14:11
Het afsluiten van zijn e-mail is maar symbolisch theater dat weinig écht verandert, terwijl het operationele en collegiale lasten creëert en ontbreekt aan realistische strategie voor daadwerkelijke verandering op universiteitsniveau.
FreeXinjiang schreef op 10 september 2025 om 09:34
Volgens mij lukt het hem prima om een vermeend probleem nu universiteitsbreed onder de aandacht te brengen. Jij hebt het er ook over…
Symbolische handelingen hebben ook betekenis.
M.B. schreef op 8 september 2025 om 14:22
Heel dapper en ook een goed initiatief! Ik vind dat de Radboud Universiteit haar samenwerking met Microsoft moet afbouwen, zowel om de oorlog in Gaza als om de politieke tumult in Amerika. Trots op Djoerd dat hij de eerste stap zet.
Een Palestijn schreef op 8 september 2025 om 17:00
Prima actie, wat een dapper protest van deze meneer, even weer deugen voor de hele bevolking van Nijmegen-Heyendaal. Jammer dat het begint te regenen overigens, moet dat tentenkamp weer wachten tot het voorjaar.
Sphene schreef op 8 september 2025 om 20:46
Haha, ben je vergeten dat in mei 2024 dat tentenkamp in de stromende regen ook wekenlang gewoon bleef staan? Of kijk je alleen maar neer op wat actievoerders doen?
Chris schreef op 9 september 2025 om 07:14
Ik zit/werk dan wel niet op de RU, maar ik zal dit voorbeeld volgen. Ik doe dat niet alleen vanwege de (vermeende) betrokkenheid bij de genocide in Gaza, maar ook vanwege de grote machtspositie ten opzichte van andere partijen hetgeen risico’s met data opslag met zich meebrengt.
Mijn werkmail zal ik eveneens voorzien van een automessage, gelukkig verloopt mijn privémail via Soverin.
Geert ter Horst schreef op 9 september 2025 om 09:11
Deze Hiemstra bemoeit zich met zaken waar hij geen concreet belang bij heeft. typisch uit de bocht gevlogen emotioneel activisme. Om consequent te zijn zou hij helemaal geen computer moeten gebruiken. Elke computer bevat wel enige Israëlische onderdelen. Irrationeel gedrag van deze man.
Christopher schreef op 10 september 2025 om 11:10
De conclusie dat het onveilig is voor studenten om te demonstreren vind ik wat ver gaan, maar verder is het zijn goed recht om een dienst van Microsoft niet te gebruiken, dat heeft niks met bemoeien te maken.
Daarnaast mag iedereen wat kritischer zijn over de macht en invloed van big tech.
Ton Mulders schreef op 9 september 2025 om 17:28
Dat zal ze leren!
Werknemer schreef op 11 september 2025 om 08:21
Naast de immorele steun voor Israël, vond ik de overgang naar de Microsoft werkomgeving ook verschrikkelijk vanwege de tyrannieke beveiliging en de afhankelijkheid van de VS die dit creëert. De universiteit zou over moeten gaan op een voor academische instellingen geschikte Linux omgeving. Als veiligheid de prioriteit is, waarom dan geen lokale emailserver van de RU zelf? Lijkt mij veiliger dan gebruik te maken van een Amerikaanse omgeving.
Werknemer 2 schreef op 15 september 2025 om 15:54
De meeste medewerkers hebben al moeite om goed overweg te kunnen met Microsoft, een werkomgeving dat juist ontworpen is voor de doorsnee gebruiker. En dan stel jij voor om Linux als basis voor iedereen neer te zetten? Dat is niet realistisch en getuigt van leven in een IT bubbel.