Opnieuw verliezen acht Nederlandse universiteiten terrein op de wereldranglijst van het Britse tijdschrift Times Higher Education. Ook de Radboud Universiteit zakt elf plaatsen. De TU Delft is volgens de ranglijst van Times Higher Education de best presterende universiteit van Nederland.

Nederland is met elf universiteiten nog altijd goed vertegenwoordigd in de top-200 van de World University Rankings 2026. Toch moeten acht van hen opnieuw een stapje terug doen. De TU Delft staat net als de afgelopen twee jaar het hoogst op de lijst van de Nederlandse universiteiten, maar ook deze instelling is een plekje gezakt: van 56 naar 57.

De Radboud Universiteit stond in 2024 op een gedeelde plek 140. In 2025 zakt de universiteit naar een gedeelde plek 143 en in 2026 daalt de Nijmeegse onderwijsinstelling volgens Times Higher Education elf plaatsen naar een gedeelde plek 154. De Nijmeegse universiteit daalt al negen jaar op rij in deze rangschikking van 2.191 instellingen verspreid over de wereld. In 2017 stond de Radboud Universiteit nog op plek 121.

Kwaliteit loopt terug

Vorig jaar moesten acht van de twaalf deelnemende Nederlandse universiteiten terrein prijsgeven, het jaar daarvoor zeven, en dit jaar dus opnieuw acht. Alleen de universiteiten van Wageningen, Leiden en Maastricht zijn licht gestegen. De Erasmus Universiteit handhaaft haar positie.

De Universiteit Utrecht doet sinds twee jaar niet meer mee aan de wereldranglijst. De instelling is kritisch over dit soort lijsten en levert daarom geen gegevens meer aan.

Volgens Times Higher Education loopt de kwaliteit van het onderzoek aan Nederlandse universiteiten terug: publicaties worden over het algemeen minder vaak geciteerd. In 2023 zijn ook de inkomsten van de instellingen gedaald. De redactie verwacht dat deze negatieve trend de komende jaren zal doorzetten, als de bezuinigingen op het hoger onderwijs zich steeds meer laten voelen.

VS en VK krijgen waarschuwingssignalen

De top van de ranglijst wordt nog altijd gedomineerd door universiteiten uit het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten. Voor het tiende jaar op rij staat de University of Oxford op nummer één, gevolgd door het Amerikaanse Massachusetts Institute of Technology. Princeton en Cambridge staan dit jaar op de gedeelde derde plaats.

Maar: “Ondanks een sterke positie aan de top van de ranglijst, blijft de VS als geheel terrein verliezen op de ranglijst en ook voor het VK zijn er waarschuwingssignalen”, meldt Times Higher Education. “Azië daarentegen klimt in rap tempo omhoog.”