Nederland herpakt zich in de universiteitenranking van het Britse tijdschrift Times Higher Education. Er staan weer twaalf universiteiten in de top 200. Nijmegen stijgt vijftien plekken.

Na een lichte terugval vorig jaar scoort Nederland weer hoog in de invloedrijke Times-ranking. Na de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk en Duitsland heeft Nederland de meeste universiteiten in de top 200. De redactie van THE noemt die prestatie indrukwekkend voor het kleine Nederland: ‘It punches well above its weight.’

De Universiteit Leiden, drie jaar lang de Nederlandse nummer één, levert drie plaatsen in. Vrijwel alle andere universiteiten boeken flinke winst in vergelijking met vorig jaar. Wageningen stoot Leiden van de troon. Met haar gedeelde 47ste plaats staat er voor het eerst sinds 2009 weer een Nederlandse universiteit in de top vijftig.

Nederlandse universiteiten in de THE-ranking
2015-16	2014-15	Winst-verlies	Universiteit
47	73	26	Wageningen Universiteit
58	77	19	Universiteit van Amsterdam
62	79	17	Universiteit Utrecht
65	71	6	TU Delft
67	64	-3	Universiteit Leiden
71	72	1	Erasmus Universiteit Rotterdam
74	117	43	Rijksuniversiteit Groningen
88	101	13	Maastricht University
125	140	15	Radboud Universiteit Nijmegen
149	201-225	51-76	Universiteit Twente
154	136	-22	Vrije Universiteit
176	144	-32	TU Eindhoven
201-250	276-300	25-100	Tilburg University

De top van de ranking wordt nog altijd gedomineerd door de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk, maar voor het eerst in tien jaar moeten ze nu een universiteit uit een ander land tussen zich dulden: de technische universiteit van Zürich (Zwitserland) staat op plaats negen. Bovenaan staat net als vorig jaar het California Institute of Technology.

Duitsland maakt dit jaar een indrukwekkende sprong. Het had in 2013 nog maar tien universiteiten in de top 200, vorig jaar waren het er twaalf en nu maar liefst twintig.

Kritiek
Of de stijgers in de ranglijst hun nieuwe positie volledig aan zichzelf te danken hebben, valt overigens te bezien. De berekeningsmethode is dit jaar enigszins aangepast. ‘Dit heeft geleid tot opvallende veranderingen in de positie van sommige instellingen die niet alleen maar aan hun prestaties kunnen worden toegeschreven’, aldus de makers van de ranglijst.

Critici zeggen dat rankings alleen maar worden veranderd om de spanning erin te houden en aandacht te trekken. Aan de andere kant bestaan de rankings nog niet zo lang en zou het ook vreemd zijn als de makers de vergelijking met voorgaande jaren de voorkeur gaven boven betere analyses. / HOP, Hein Cuppen en Bas Belleman