Van wie is de Nijmeegse binnenstad? Met die vraag heeft politiek geograaf Henk van Houtum van de Radboud Universiteit zich het afgelopen jaar bezig gehouden. Samen met de stadsredactie van de Gelderlander presenteert hij de resultaten woensdag tijdens een Monopoly-debat.

Er zijn vijf vastgoedmagnaten die veel panden in Nijmegen bezitten, laat politiek geograaf en Vox-columnist Henk van Houtum zaterdag alvast los in de Gelderlander. Samen met de stadsredactie van deze krant werkte hij het afgelopen jaar aan een project: in kaart brengen van wie de binnenstad eigenlijk is. Masterstudenten Kevin Raaphorst en Ruud van der Lugt hielpen daarbij. ‘Het kartonnen bordspel is werkelijkheid geworden’, zegt Van Houtum in de krant. Komende woensdag presenteert hij alle resultaten van de Nijmeegse studie tijdens een Monopoly-debat. Hij zegt dat het belangrijk is te weten wie de spelers zijn, hoeveel panden ze in bezit hebben en in welke winkelstraten zij belangen hebben. ‘Want het lijkt aannemelijk dat wie betaalt, ook bepaalt.’ De politiek geograaf en zijn studenten bestudeerden de belangrijkste winkelstraten – Broerstraat, Molenstraat, Marikenstraat, Plein 1944 – en enkele singels aan de rand van het centrum. Ze zagen dat het vastgoed de laatste twintig jaar steeds meer in handen is gekomen van een aantal grote spelers, waar de winkels eind jaren tachtig nog eigendom waren van de winkeliers zelf. Vijfhonderd panden zijn uiteindelijk in kaart gebracht. Van Houtum spreekt van ‘monnikenwerk’, omdat niet alle gegevens door de gemeente waren bijgehouden. Hij werpt de vraag op of de vercommercialisering van de binnenstad gewenst is. Heeft de politiek nog voldoende zeggenschap over de ontwikkelingen als het vastgoed in handen is van private partijen? Daarover gaat het debat dat woensdag volgt op de presentatie van de onderzoeksgegevens. De presentatie van het onderzoek en het debat met politici, ondernemers en deskundigen van Henk van Houtum en de Gelderlander zijn woensdag 19 juni vanaf 20.00 uur in LUX. Entree is gratis, maar aanmelden is verplicht. Dit kan via [email protected]