De grote Radboud scheikundespin-off  Synthon neemt de kleinere Radboud scheikundespin-off Syntarga over. Een heel goed teken, vindt Vincent de Groot, een van de twee oprichters van Syntarga. Het bedrijf is gespecialiseerd in ‘linkertechnologie’ en ontwikkelde hiermee een heel nieuwe anti-tumortherapie. ‘Ik verwacht dat we binnen een paar jaar met patiëntenstudies kunnen starten. Daar heb je een farmabedrijf met de schaal en ervaring van Synthon voor nodig.’

Tien jaar geleden ging Syntarga aan de slag met een gepatenteerd idee van de afdeling Organische chemie: speciale koppelmoleculen zouden kunnen dienen om de giftigheid van medicijnen tijdelijk uit te schakelen.

Killing power 
Bovendien zou er een ander molecuul aangekoppeld kunnen worden dat werkt als een specifieke sleutel, die alleen past op de zieke plek in het lichaam. Zo zouden superwerkzame medicijnen veilig door het lichaam kunnen reizen om bijvoorbeeld een tumor uit te schakelen.
Inmiddels kan De Groot zeggen dat het inderdaad werkt. ‘In proefdieren zien we de tumoren volledig verdwijnen met een zeer lage dosering van het medicijn. De cell killing power is enorm.’
‘Nu moeten we de volgende stap maken en toestemming krijgen voor patiëntenstudies. Die zijn heel duur en heel ingewikkeld. Synthon heeft daar veel ervaring mee. Dat is voor ons het grote voordeel van de overname. Omdat het een heel nieuw type medicijn betreft, vergt de voorbereiding van de klinische fase veel overleg met de autoriteiten. Het is nieuw, de route ligt nog niet vast.’

Puzzelen
Synthon bestaat al veel langer en is inmiddels het grootste onafhankelijke farmabedrijf in Nederland (1250 medewerkers, 330 in Nijmegen, omzet tussen de 200 en 250 miljoen.) Het bedrijf werd groot door het maken van al bestaande medicijnen waarvan de patenten verlopen zijn.  Nu wil het ook zelf medicijnen gaan ontwikkelen en koopt daarvoor expertise in. Was het nou nog een voordeel voor de samenwerking dat beide bedrijven spin offs zijn van de Radboud Universiteit?
De Groot aarzelt: ‘Ik denk eigenlijk dat de kleine afstand bepalender was. We kennen elkaar natuurlijk wel goed en veel mensen die bij Synthon werken zijn studiegenoten van ons, maar deze stap is echt gezet om ons product verder te brengen. We brengen puzzelstukjes bij elkaar waardoor beide bedrijven verder komen.’

Financiële details over de deal worden niet verstrekt, zegt hoofdinvesteerder Aglaia, maar de enthousiaste toon van hun persbericht laat zien dat ze bepaald niet ontevreden zijn./Iris Roggema