Erasmusstudenten volgen een eigen introprogramma. Met colleges over ‘Dealing with the Dutch’ en een welkomstpraatje van de locoburgemeester op het stadhuis. Verslaggever Eva-Marijn de Vries ontdekte dat de nieuwkomers nog veel moeten leren. ‘Volgens mij worden pannenkoeken gemaakt van bloem, melk, eieren en pindakaas.’

Al ruim een half uur staat een groepje Erasmusstudenten te wachten in de brandende zon. Oorzaak: een aantal studenten is verdwaald in de stad. Voor mij de kans om kennis te maken met studenten uit allerlei windstreken. De overenthousiaste mentor Ahkiu uit Mexico roept haar kindjes bij elkaar voor de foto. De Erasmusstudenten, zo’n tweehonderd in totaal, volgen een eigen introductieprogramma van tien dagen waarin ze kennismaken met Nijmegen. Gisteren volgden ze een college ‘Dealing with the Dutch’ over coffeeshops, de Nederlandse directheid, kaas en fietsen. Vandaag staat een ontmoeting met de Nijmeegse locoburgemeester op het programma.

Leuven
De Italiaanse Valerio (tweede van links op de foto) is verheugd: ‘Om een Erasmusprogramma te mogen doen, moet je een 7,5 gemiddeld staan en goed zijn in Engels. Ik ben blij dat me dat is gelukt.’ Hij vertelt dat hij naast zijn rechtenstudie nog beter wil worden in Engels en omdat hij al eens in Engeland en de Verenigde Staten was geweest, wilde hij graag naar België of Nederland. ‘Mijn eerste keuze was Leuven. Ik ben echter hier in Nijmegen geplaatst, omdat er tien plekken waren voor Erasmusstudenten vanuit mijn universiteit.’ De introductie vindt hij geweldig: de combinatie van informatie, “fun” en goedkoop bier kan niet beter. Een klein minpuntje is dat hij nog geen enkele Nederlander heeft leren kennen. ‘Het was leuk geweest als we hiernaast ook nog een introductie met Nederlandse studenten hadden gehad’. Genoeg tijd om de kaaskoppen te leren kennen heeft hij wel, hij zal hier de komende zes maanden vertoeven.

Verplichte vrienden
Ook de Noorse Ivana (niet op de foto) en de Amerikaanse Peter (derde van rechts) vinden het nu al geweldig in Nijmegen. Ivana is naar Nederland gekomen voor de master Antropology & Development, die ze alleen hier kan doen. ‘Ik zocht via masterstudies.com en Nijmegen kwam eruit rollen. De combinatie binnen deze master is uniek.’ Ze lijkt zich als een vis in het water te voelen in de Keizerstad. ‘Ik kom zelf ook uit een kleine stad, dus het voelt niet anders.’

Niemand kent iemand
Peter heeft eerder eens Zweeds gestudeerd, maar aangezien hij daar weinig van bakte, koos hij voor een land waar hij gewoon zijn moedertaal kan spreken. Hij had zichzelf liever in Amsterdam gezien, maar werd daar niet toegelaten. Toch vindt hij het hier ook erg gezellig en is hij in tegenstelling tot Valerio juist blij dat hij in een groep zit met andere Erasmusstudenten. ‘Niemand kent iemand en het is fijn om alles met elkaar uit te zoeken.’ Ivana slaat een arm om hem heen: ‘Wij móeten wel vrienden worden!’

Goedkoopste bier
Een dik half uur later dan gepland mogen de internationale studenten het benauwde stadhuis in. Er staan overal staantafels met borrelhapjes en er is genoeg te drinken. Locoburgemeester Henk Beerten steekt een hartelijk betoog af tegen de Erasmuskindjes. ‘Nijmegen is misschien niet de spectaculairste stad van Nederland, maar de onderwijsfaciliteiten zijn uitstekend! Bovendien was gisteren nog in het nieuws dat het bier op het Nijmeegse terras het goedkoopste van Nederland is.’ Zo gaat hij nog even door met een leuke opsomming van de krachten van Nijmegen en omgeving. Gegniffel breekt los als hij vertelt dat er 17.000 studenten wonen en de kans om de jongen of het meisje van je dromen tegen te komen, dus groot is. Terwijl ze het stadhuis verlaten, discussieert een groepje over pannenkoeken. Een van hen vertelt: ‘Volgens mij wordt het gemaakt van bloem, melk, eieren en pindakaas!’ /Eva-Marijn de Vries