Meer studenten naar het buitenland. Veel Nederlandse universiteiten streven dat doel na, maar de Radboud Universiteit is op dit gebied ‘best practice’, vertelde Jurgen Rienks, strategisch adviseur internationaal van de vereniging van universiteiten (VSNU) onlangs. Rienks verwees naar de RU als best practice op een vergadering ter voorbereiding van het jaarlijkse congres van de Nuffic (organisatie voor internationale samenwerking in het hoger onderwijs). Op dat congres, dat in maart staat gepland, mag het Nijmeegse International Office daarom zijn verhaal doen. Bijna een op de drie Nijmeegse studenten vertrekt ergens in de studie voor drie maanden of langer naar het buitenland. Dat is best veel vergeleken met de meeste andere universiteiten. ‘Onze universiteit vindt buitenlandervaring van studenten zo belangrijk dat we daar heel hard op inzetten’, zegt hoofd International Office Marian Janssen. De Medische Faculteit is in Nijmegen koploper. 50 procent van de medici verlaat Nijmegen, meestal tijdens de co-schappen, want dan hebben zij de meeste tijd. Voor studenten moderne talen spreekt het ook vanzelf dat zij een deel van hun studie in het buitenland doorbrengen. ‘Dat ligt misschien minder direct voor de hand voor een  student Nederlands recht, maar ook voor hen blijkt een buitenlandervaring goed voor hun persoonlijke en academische vorming’, aldus Janssen. Het aantal studenten dat naar het buitenland vertrekt, vertoont de laatste jaren een continue stijgende lijn. In het studiejaar 2006/2007 vertrokken 543 studenten, in 2011 waren dat er 810. De nieuwste cijfers ontbreken nog, maar Janssen vertelt dat de stijgende lijn in elk geval wordt doorgezet. Doelstelling over vijf jaar is dat dan een op de twee studenten in het buitenland studeert. De organisatie behoeft nog wel verbetering, vindt Janssen. ‘Daarom zijn we aan het kijken of wij en de faculteiten zaken beter op elkaar kunnen afstemmen.’ De komende dagen worden studenten gestimuleerd om een periode naar het buitenland te gaan. Inmiddels is de Wil Weg Week een begrip in Nijmegen. Elk jaar trekt het initiatief meer dan duizend studenten. Janssen is daar blij mee, want studenten zien nog wel beren op de weg. Het leenstelsel komt eraan, dus studievertraging moet zoveel mogelijk worden voorkomen. De kosten die de buitenlandervaring met zich meebrengt, vormen ook een drempel. Het is aan het International Office om studenten over de drempels heen te krijgen. ‘Ga naar de Wil Weg Week, dan zie je dat studeren in het buitenland makkelijker is dan je denkt’, aldus Janssen. / Nicole Nibbering, Martine Zuidweg