Hoe kijken studenten Amerikanistiek naar de situatie in de Verenigde Staten? En welke impact hebben deze ontwikkelingen op hun vakgebied? Studiereizen zitten er niet in: 'Op dit moment is het ramptoerisme'.

‘Naar de VS reizen? Dat ga ik van mijn lang-zal-ze-leven niet doen.’ Aan het woord is Kaya de Jong, eerstejaars student Amerikanistiek. Samen met David van Gool en Jorik Schuirink (inmiddels bezig met een andere master) vertelt ze over de impact van de situatie in Amerika op hun studie.

Onder president Donald Trump lijkt het land bijna elke dag te veranderen. De inval in Venezuela, waarbij president Maduro en zijn vrouw werden ontvoerd, de wens om Groenland te annexeren, immigratiedienst ICE die migranten arresteert en deporteert. Het heeft ook gevolgen voor de studenten.

Zo gooide Jorik zijn studieplannen om: hij gaat zijn stage niet in de Verenigde Staten doen, maar in Zweden. Bovendien is het onzeker of de studiereizen naar de VS doorgaan vanwege mogelijke risico’s.

Veiligheid

Op de vraag of er binnenkort weer een studiereis wordt gemaakt, antwoorden de studenten weifelend. Van Gool vertelt dat docenten bij de studiereis naar de VS in de lente van 2025 hebben afgeraden om je Instagram-account op openbaar te zetten, zeker als je linkse politieke ideeën hebt. Dit kwam voort uit de angst dat studenten anders het land niet zouden worden binnengelaten.

Ook Kaya verwacht niet dat al haar medestudenten tijdens een studiereis de VS binnen zullen komen. ‘Studenten Amerikanistiek zijn vaak heel activistisch. Vanochtend zag ik nog op Instagram dat twee studenten een post hebben gedeeld over de protesten in Minneapolis.’ Ze denkt dat de veiligheid van deze studenten niet gegarandeerd kan worden in de VS, en dat de studiereizen daarom waarschijnlijk niet zullen doorgaan.

Dat is denkt ze pas weer mogelijk als de Democraten de midterms winnen, de tussentijdse verkiezingen die in november plaatsvinden (zie kaderstuk). Daarmee zou de macht van de Republikeinen – en die van Trump – worden ingeperkt. Jorik acht de kans groot dat de Democraten flink terrein gaan winnen, omdat ook veel Republikeinen vinden dat president Trump te ver gaat.

Ramptoerisme

Kaya is als enige van de drie studenten nog nooit in de VS geweest, en dat blijft voorlopig zo. Zelf heeft ze al jaren geleden de keuze gemaakt om niet naar de VS te reizen vanwege Trumps vrouwonvriendelijke gedrag bij de verkiezingscampagne tegen Hillary Clinton in 2016.

Normaal gaan studenten Amerikanistiek om het jaar op studiereis naar de VS. Zo waren David en Jorik afgelopen mei in Boston en Washington DC. Volgens Jorik, die vorig jaar in de reiscommissie zat, werd er toen al door docenten getwijfeld over het al dan niet doorgaan van de reis, omdat er studenten mee waren die gay zijn. Hij vertelt dat hun veiligheid niet gewaarborgd kan worden.

‘Het vervelende is dat het altijd zo leuk is in de VS, maar op dit moment is het ramptoerisme’

Met gemengde gevoelens kijkt hij terug naar zijn reizen naar de VS: ‘Het vervelende is dat het altijd zo leuk is, maar op dit moment is het ramptoerisme. Stiekem wil ik er nog wel een keertje heen, maar niet nu.’ Van Gool zou er nog graag een keer stage willen lopen, maar voorlopig ligt zijn voorkeur bij een Zuid-Amerikaans land.

Reisadvies op groen

In een opiniestuk op Voxweb beargumenteerde student politicologie Bob van der Plas onlangs dat de Radboud Universiteit studenten moet afraden om te studeren of stage te lopen in de VS, omdat de universiteit volgens hem niet meer de veiligheid van de studenten kan garanderen.

Jorik is het daarmee oneens: hij vindt dat studenten zelf een weloverwogen keuze kunnen maken, zolang het reisadvies op groen staat. Ook Kaya vindt dat de Radboud Universiteit zich nu nog niet hoeft in te mengen in deze kwestie, omdat de universiteit nog banden heeft met de VS. ‘Het verbreken van de banden had of al veel eerder gemoeten, of we moeten het nu even uitzitten en de kat uit de boom kijken.’

Charlie Kirk

De politieke veranderingen in de VS hebben ook invloed op de cursussen Amerikanistiek. Volgens Schuirink wordt het studieprogramma bij grote gebeurtenissen aangepast. Zo was de bestorming van het Capitool, in 2021, het gesprek van de week tijdens de hoorcolleges. Daar leerden ze hoe zoiets kon gebeuren, en hoe uniek deze gebeurtenis is in de VS.

‘Discussies zijn een integraal onderdeel van onze colleges’

Ook na de moord op Charlie Kirk, een radicaal-rechtse politiek activist, werd er volgens Kaya in bijna elk vak aandacht aan besteed. Zo werd tijdens een college oral communication skills uitgelegd hoe die moord had kunnen plaatsvinden en wat de impact was op de samenleving. Daarnaast werd besproken wat de reacties waren op de moord en hoe mensen tegen Charlie Kirk aankijken. ‘Discussies zijn een integraal onderdeel van deze colleges.’

Voor Jorik wordt het binnenkort dus geen stage in The Land of the Free, maar wel eentje in Zweden. ‘Dat ligt wel erg dicht bij Denemarken’, grapt David, verwijzend naar de plannen van Trump om Groenland te annexeren.