OPINIE - De Radboud Universiteit zou studenten moeten afraden in de Verenigde Staten te studeren of stage te lopen, vindt student politicologie Bob van der Plas. ‘In een land dat in één jaar zo drastisch kan veranderen, kan de universiteit de veiligheid van haar studenten niet langer garanderen.’

Noem het beestje bij de naam: de Verenigde Staten zijn een fascistisch land. Het is een deprimerend goede casus van autocratisering waar politicologen nog decennia hun vingers bij kunnen aflikken, en met de dag lijkt de toestand alleen maar ellendiger te worden.

Terwijl Donald Trump al vanaf het begin van zijn eerste termijn als president fascistische trekjes toonde, zijn de signalen nu duidelijker dan ooit: hij demoniseert wetenschap, media en politieke tegenstanders, moedigt én stuurt politiek geweld aan, doet uiterst racistische uitspraken, laat mensen ontvoeren en deporteren, doet aan massapropaganda door middel van AI en voert buitenlands beleid dat gebaseerd is op het recht van de sterkste. Ik kan zo nog even doorgaan, met alle voorbeelden is een boek te vullen.

De Verenigde Staten zijn simpelweg gevaarlijk. Voor haar eigen bewoners, voor bezoekers en voor buurlanden. De immigratiedienst ICE heeft al meerdere burgers en buitenlandse studenten opgepakt zonder enige aanleiding. Ook is een jonge vrouw in een live televisie-uitzending aangehouden voor het bekritiseren van de invasie van Venezuela, en ligt er een voorstel sociale media te checken aan de grens.

Het land wordt met de week strenger, radicaler en gevaarlijker voor iedereen die het niet eens is met de Trump-regering. Door de snelheid van de radicalisering is het moeilijk bij te houden onder welke omstandigheden iemand zich onveilig moet voelen, en dat is al reden genoeg om weg te blijven.

‘Ik pleit niet voor het breken van banden met Amerikaanse universiteiten, want dat zou een politiek gemotiveerde straf zijn’

Om deze redenen moet de Radboud Universiteit studenten actief afraden om stage te lopen of te studeren in de VS. Ook zou de universiteit geen uitwisselingen meer mogen aanbieden. In een land dat in één jaar zo drastisch kan veranderen, kan de Radboud Universiteit de veiligheid van haar studenten niet garanderen. Meestal gaan studenten voor drie à vier maanden naar het buitenland. In een land waar jaren voorbijgaan in één week is dat lang genoeg voor een buitenlandse student om slachtoffer te worden van welke dystopische wet dan ook.

Ik pleit niet voor het breken van banden met Amerikaanse universiteiten, want dat zou een politiek gemotiveerde straf zijn. Deze academische instellingen zijn overigens zelf ook slachtoffer van het beleid van Trump. Zo onthield de president twee miljard euro aan subsidies aan Harvard University omdat zij zich niet aan de MAGA-agenda wilden houden. Het gaat me puur om de veiligheid als gevolg van de Amerikaanse politiek.

Op dit moment houdt de Radboud Universiteit zich aan het (groene) reisadvies van het ministerie van Buitenlandse Zaken. Maar kijkend naar de snelheid waarin het land zich transformeert, is het verstandig om dat advies met een korrel zout te nemen.

Ik vraag me eerlijk gezegd af of ik nu iets controversieels schrijf. De Amerikanen zullen zich er weinig van aantrekken, de Radboud Universiteit staat namelijk toch al op de zwarte lijst van de staat Florida.