De Batavierenrace gaat vrijdagavond van start op de campus van de Radboud Universiteit. Duizenden studenten leggen de 175 kilometer lange tocht van Nijmegen naar Enschede in estafettevorm af. ‘De race draait om saamhorigheid en is een goede mix tussen sportiviteit en recreatie.'

Op vrijdagavond 8 mei beginnen naar verwachting zo’n 8500 studenten aan de 175 kilometer lange tocht vanuit Nijmegen richting Enschede. De start vindt plaats bij het sportcentrum van de Radboud Universiteit. De volgende dag staat de deelnemers bij de finish in Enschede een groot feest te wachten.

De afgelopen jaren, waaronder het lustrumjaar, vond de start van de Batavierenrace nog plaats in het centrum van Nijmegen. Dat is deze keer dus niet het geval. ‘Iedere organisatiecommissie mag dit zelf bepalen’, legt Commissaris van Externe Betrekkingen Esri Reesink uit. ‘Omdat het onder andere lastig is veiligheidsmaatregelen te treffen in het centrum, hebben wij ervoor gekozen om de race te laten starten vanaf de campus.’

Batavierenfeest

De eerste Batavierenrace vond in 1973 plaats, al liepen de 600 deelnemers toen nog van Nijmegen naar Rotterdam. Inmiddels melden zich iedere editie zo’n 8500 studenten aan om in 350 teams om van Nijmegen via Duitsland en de Achterhoek naar de finish op de campus van de Universiteit Twente te lopen.

De 175 kilometer lange hardloopwedstrijd is onderverdeeld in 25 etappes (16 voor mannen, 9 voor vrouwen). In de teams worden duo’s samengesteld die samen op weg gaan: de één loopt terwijl de ander meefietst. ‘De race draait om saamhorigheid en is een goede mix tussen sportiviteit en recreatie,’ vertelt Reesink. Volgens het Guinness Book of Records is het ook nog eens werelds grootste estafetteloop.

Na de wedstrijd volgt het Batavierenfeest, het grootste studentenfeest van de Benelux, op de campus van de UT. Het Batavierenfeest trekt jaarlijks zo’n 13 duizend studenten vanuit het hele land. Deze editie treden er verschillende artiesten op, waaronder Chef’s Kiss en Ciska De Rat.

Alternatieve editie

Vorig jaar moest de organisatie noodgedwongen een alternatieve editie van de race bedenken. ‘Het was, en blijft, ontzettend moeilijk om bestuur en vrijwilligers te vinden’, vertelt Reesink. ‘Er waren simpelweg te weinig mensen om op een veilige en goede manier zo’n groot evenement neer te zetten.’ Ondanks deze flinke tegenslag, verwacht de organisatie dit jaar weer een editie zoals vanouds.

Met het lustrum van de race dat in 2027 zal plaatsvinden, is de organisatie inmiddels hard op zoek naar een nieuwe commissie.