Robbert Dijkgraaf komt. En ook Step Vaessen, Ybo Buruma en Bart Jacobs, om er eens een paar te noemen. Maar op 23 mei staan naast deze zwaargewichten ook vier studentsprekers op het podium van TEDxRadboudU. Wie? Niek Janssen, Gabriëlle van Geffen, Klaasjan Boon en Kimberly Schelle.

Niek Janssen, student klassieke talen en voorzitter van CHECK, de koepel voor charitatieve en culturele studentenorganisaties, heeft al wat podiumervaring. Hij speechte al eens bij de opening van het academisch jaar 2011. En toch vindt ‘ie het spannend. Janssen: ‘Zenuwachtig ben ik nog niet, maar dat zal straks wel komen. Het is natuurlijk niet niks om voor een volle Vereeniging te spreken. De speech moet nu in het Engels maar dat zal wel lukken. Ik kan natuurlijk van tevoren eindeloos oefenen. Daarnaast ga ik volgend studiejaar studeren aan een het Amerikaanse Yale, dus dit is een goede test.’ Waar zijn speech over gaat? ‘Het thema van TEDxRadboudU is natuurlijk vertrouwen en mijn toespraak gaat over de ultieme vorm van vertrouwen tussen de auteur van een boek en zijn lezers. Een lezer moet ieder woord van een boek voor waar aannemen. Als je als lezer de tekst in het boek in twijfel trekt – en steeds roept: maar dat kan helemaal niet! – dan blijft er natuurlijk geen boek meer over. Deze vorm van vertrouwen is erg bijzonder en daar wil ik het graag over hebben tijdens mijn praatje.’ Gabriëlle van Geffen is eigenlijk nét geen student meer. Vorige week ontving ze haar bul in de psychologie. Ze is trainer bij het AKKU trainingsbureau. ‘Ik ga in mijn speech vertellen over mijn vrijwilligerswerk. Ik werk in het maatjesproject van GGZ. Ik ben het maatje van een man die al zestien jaar psychiatrische hulp krijgt, omdat hij aan schizofrenie en aan depressies lijdt. Toen ik me aanmeldde als vrijwilliger en hoorde dat ik aan hem gekoppeld werd, dacht ik: dat kan wel heftig worden. Die reactie hoor ik ook vaak van anderen, als ik ze vertel over mijn ‘maatje’. Maar toen ik hem leerde kennen, bleek hij de liefste man te zijn die ik ooit heb ontmoet. Daar wil ik het over gaan hebben; over die kloof tussen wat mensen denken over mensen die anders zijn dan zijzelf en de werkelijkheid.’ Ze krijgt gelukkig maar drie minuten voor haar speech. ‘Dat valt te overzien. We krijgen een trainer/coach, die ons gaat helpen bij de voorbereiding en we mogen vooraf al een keer ‘droog’ oefenen op het podium in De Vereeniging, dat helpt. Maar spannend vind ik het toch.’ / Bregje Cobussen, Tim van Ham