De Radboud Universiteit mag best iets trotser zijn op haar topsportende studenten. Dat is de boodschap van Erik Dekker, politiek commissaris van sportkoepel NSSR en zelf topsporter. ‘Nijmegen heeft helaas geen Epke Zonderland, maar je moet klein beginnen.’

Als politiek commissaris van de sportkoepel NSSR behartigt Erik Dekker (22) de belangen van studentensportverenigingen in Nijmegen. Hij weet dat er enkele tientallen Radboudstudenten zijn, die hun studie combineren met een topsportersbestaan. ‘Ik weet als geen ander hoe moeilijk dat kan zijn’, zegt Dekker, die zelf op hoog niveau roeit.

‘De universiteit mag best wat trotser zijn op de prestaties van haar topsportende studenten’, vindt Dekker. Volgens de roeier, tevens biologiestudent, zou het voor de hele universiteit goed zijn om meer naar buiten te treden met successen die studenten boeken. ‘Zet de schijnwerper op je topsporters. Laat zien wat zij allemaal in huis hebben.’ Andersom werkt dat ook zo: veel sportende studenten afficheren zich als Radboudstudent. ‘Tijdens een roeiwedstrijd draag ik Radboudkleding.’

Verbondenheid
Dekker is lid van de Universitaire Studentenraad en zit dus maandelijks om de tafel met het universiteitsbestuur. Over de sportfaciliteiten op de Nijmeegse campus niets dan lof. ‘We hebben een fantastisch sportcentrum.’ Maar het is de communicatie naar buiten, die beter kan.

Dekker ziet in bijvoorbeeld Delft en Tilburg een grotere verbondenheid tussen topsporters en universiteit. Dat trekt topsporters aan. ‘In Groningen is nationale held Epke Zonderland het sportsymbool van de universiteit. Nijmegen heeft helaas geen Epke, maar je kunt ook klein beginnen.’

De roeier denkt erover een studentenhuis op te zetten speciaal voor topsporters. Omdat die elkaar als geen ander begrijpen. Ze moeten letten op hun voeding, kunnen niet elke avond stappen en de combinatie studie-sport kan soms ingewikkeld zijn. / Mathijs Noij

In Vox 3, vanaf donderdag in de bakken, worden drie topsporters geportretteerd, onder wie Dekker. Geneeskundestudent en wielrenster Charlotte Lenting vertelt wat zij meemaakte toen ze de finishlijn op de Champs Elysees passeerde, een paar uur voordat de mannen hier hun Tour de France afsloten. En Sam te Riele, student bedrijfskunde en waterpoloër, gaat vol voor zijn sport, ondanks dat hij weet dat de kans op een goed inkomen in het waterpolo gering is.