De banden tussen de Radboud Universiteit en de Universiteit van Curaçao aanhalen en nieuwe studenten werven. Dat is het doel van een meerdaags bezoek van collegevoorzitter Alexandra van Huffelen en twee Radboudstudenten aan Bonaire en Curaçao. De reis is gefinancierd met het budget van onderwijswerving van de Radboud Universiteit.

Collegevoorzitter Alexandra van Huffelen is met twee studentmedewerkers op een meerdaags bezoek op Aruba, Bonaire en Curaçao. Doel van de reis, schreef Van Huffelen afgelopen dinsdag in een bericht op LinkedIn, “is om bij te dragen aan een goede terugkeer van Curaçaose studenten na hun studie in Nederland”, en om te kijken “hoe de Curaçaose gemeenschap daar het meeste baat van kan hebben”.

Over dat onderwerp gaat de collegevoorzitter, aldus haar post op LinkedIn, in gesprek met de lokale overheid en verschillende kennisinstellingen op Curaçao.

Nieuwe studenten werven

Als voormalig staatssecretaris Koninkrijksrelaties en Digitalisering in het kabinet-Rutte IV (2022-2024) is het Caribisch gebied niet onbekend voor Van Huffelen. In maart 2024 bracht ze in die hoedanigheid bijvoorbeeld een werkbezoek aan Aruba, Curaçao en Sint Maarten.

Maar de huidige trip maakt Van Huffelen als collegevoorzitter van de Radboud Universiteit. Omdat de reis deels bedoeld is om nieuwe studenten te werven, wordt deze mede gefinancierd door het budget van de bachelorwerving van de afdeling Marketing en Communicatie. ‘De reis heeft inderdaad een wervingscomponent’, zegt directeur Marketing & Communicatie Bart van Kuijk desgevraagd. ‘Daarnaast is het bedoeld om de banden tussen de Radboud Universiteit, de eilanden en de Universiteit van Curaçao aan te halen.’

Op de vraag hoeveel de kosten van de trip bedragen, geeft een universiteitswoordvoerder geen concreet antwoord: ‘Ik weet niet wat de kosten van de trip zijn, maar we zien het als een duurzame investering.’

Volgens Van Kuijk is de aanwezigheid van Van Huffelen op de ABC-eilanden een meerwaarde voor de Radboud Universiteit, gezien haar verleden als staatssecretaris. ‘Zij helpt om deuren te openen die wij normaal als gewone voorlichters nooit zouden krijgen. Zij heeft een heel groot netwerk daar, met de premier, de gouverneur en de rector van de universiteit.’ De directeur denkt dan ook dat het bezoek van Van Huffelen tot nieuwe studenten voor de Radboud Universiteit zal leiden.

In gesprek met de premier

In Moru Bon Dia, een populaire ontbijtshow van televisiezender Telecuracao, gaf Van Huffelen nog wat meer uitleg over haar bezoek (hier terug te zien, vanaf 56 minuten). Samen met een student en een collega is ze op de eilanden langs middelbare scholen geweest om aan scholieren en hun ouders voorlichting te geven over studeren in Nederland. ‘Om ook uit te leggen hoe je je daarop kunt voorbereiden en hoe we er samen voor kunnen dat ze succesvol zijn tijdens hun tijd in Nijmegen.’

Ook de vraag hoe studenten na een studie in Nederland opnieuw terecht kunnen op Curaçao komt aan bod bij de gesprekken die Van Huffelen op Curaçao heeft. ‘Daar heb ik over gesproken gisteren met premier Gilmar Pisas, en vandaag ga ik dat ook doen met de minister van Onderwijs’, aldus Van Huffelen in het televisieprogramma. ‘Want het eiland Curaçao wil natuurlijk heel graag dat goede mensen – goed opgeleide mensen – ook weer hier op het eiland aan werk kunnen komen, een huis kunnen krijgen, een auto, alles wat je nodig hebt om te leven. En dat is vaak ingewikkeld.’

Als derde reden voor haar bezoek verwijst de collegevoorzitter naar een samenwerking van de Radboud Universiteit met de Universiteit van Curaçao. ‘We hebben al een samenwerkingsverband, we wisselen docenten uit, we doen gemeenschappelijk onderzoek. Maar dat willen we wat intensiever gaan doen. Om het ook meer mogelijk te maken om hier te studeren en hier ook een universitaire graad te kunnen halen, of een hbo-opleiding te doen.’

Van Huffelen geeft aan deze samenwerking in de toekomst te willen intensiveren, bijvoorbeeld door de uitwisseling van cursussen.

Rechtenfaculteit

Tot slot mag de collegevoorzitter in de uitzending nog even reclame maken voor de Radboud Universiteit. Van Huffelen wijst er onder meer op dat Nijmegen ‘een hele goede rechtenfaculteit’ heeft, ‘waar ook Caribisch Recht wordt gedoceerd’.

Of er tijdens de trip nog ruimte voor een beetje vrije tijd, wil de presentator weten. ‘We doen een dappere poging, maar het is ook heel fijn om op de scholen te zijn. Dat is echt heel bijzonder.’