Wie is de beste jonge (bèta)onderzoeker ter wereld? Deze week strijden scholieren van allerlei nationaliteiten op de campus om deze titel. Ze doen mee aan het wereldkampioenschap profielwerkstukken. ‘Ik ben wel trots op mijn onderzoek.’

Rector magnificus Bas Kortmann opende de International Conference of Young Scientists (ICYS) met een hartelijk welkomstwoord én verhoogde de druk op de jonge ranke schouders. Wellicht, merkte de rector peinzend de zaal rondkijkend op, zit er op het moment wel een toekomstig Nobelprijswinnaar in onze Academiezaal.

Bollebozen
Dat gaat wellicht wat ver, maar het is wel zo dat de zaal is gevuld met tientallen jonge bollebozen. De deelnemende scholieren hebben in hun thuisland een nationale onderzoeksprijs op het gebied van de bètastudies gewonnen – vergelijkbaar met de Nijmeegse Van Melsenprijs.

Amsterdam
Antonia Amanda Araujo is een van de deelnemers. Ze maakt deel uit van de Braziliaanse delegatie en arriveerde zaterdag al in Nederland. Het weekend brachten ze in Amsterdam door. ‘Het was mooi, we hebben het Van Gogh-museum en Anne Frankhuis bezocht’, vertelt Araujo. Nijmegen heeft ze nog niet goed kunnen bekijken, daar zijn ze pas gisterenavond neergestreken. Bovendien zijn de scholieren hier natuurlijk niet om de stad te bekijken, maar om deel te nemen aan practica en colleges en natuurlijk om hun eigen onderzoek te presenteren.
Het onderzoek dat Araujo uitvoert draait om het recyclen van natuurlijk materiaal dat in de regio voorhanden is, in dit specifieke geval banaan- en katoenvezels. Daar wordt vervolgens papier van gemaakt. Het onderzoek is in haar thuisstad Bela Cruz heel goed ontvangen, vertelt delegatieleider Igor Ogashawara, het systeem is er zelfs ingevoerd. Ze zal wel trots zijn? ‘Ik ben inderdaad trots op mijn onderzoek’, zegt ze, haar schroom van zich afwerpend met een brede glimlach.

Golftips
De delegatie uit Taiwan heeft geen last van schroom. De drie vlotte jongens – just call us Joe, Jason and Denny, that’ll make everything easier – presenteren zich soepel en voelen zich wel op hun gemak in Nijmegen. ‘Ik vind het mooi in Nederland, het is zo groen en vlak’, aldus Joe, die onderzoek heeft gedaan naar de duurzaamheid van bepaalde materialen. Jason: ‘Maar wat is het hier koud. In Taiwan is het op het moment ongeveer 30 graden.’
Nijmeegse golfers die aan hun handicap willen werken opgelet: bezoek de presentatie die Denny een dezer dagen in het Huygensgebouw geeft. Hij onderzocht de wijze waarop een golfbal rolt op de green en wat er precies gebeurt als een bal recht op de hole afgaat maar er toch uit draait. / Mark Merks

De internationale scholieren zijn de hele week in Nijmegen. Zaterdag is de prijsuitreiking.