‘Wij kunnen zo gek mogelijke opstellingen bedenken voor ons onderzoek, maar uiteindelijk moet het toch echt eerst langs André voor goedkeuring.’ Die woorden sprak Bas van de Meerakker, hoogleraar bij onderzoeksgroep Spectroscopy of Cold Molecules, enige tijd terug bij een rondleiding langs de meterslange stellages waarmee zijn team werkt. Zonder André is zijn onderzoek niet mogelijk.

André, dat is André van Roij, de technische man van de onderzoeksgroep. Hij werkt bij het TechnoCentrum, de werkplek die zo ongeveer iedere ingewikkelde opstelling of stellage waarmee onderzoekers van de Faculteit der Natuurwetenschappen, Wiskunde en Informatica werken realiseert. Van de aandrijving van de metershoge telescopen op het dak van het Huygensgebouw, tot kastjes die de allerkleinste moleculen kunnen aframmen: medewerkers van het TechnoCentrum ontwerpen én maken alle onderdelen die niet zomaar te verkrijgen zijn.

Arno Engels, medewerker van de afdeling Engineering van de werkplaats, gaf met zijn collega’s een kijkje achter de schermen. Hoe wordt een idee op papier gezet, ontworpen en in de praktijk gebracht?