OPINIE – Volgens tien studenten van Nijmegen Student Encampment focusten media vorige week te veel op de risico’s van de bezetting van het Goudsmitpaviljoen. De echte reden van de actie bleef daardoor onderbelicht. ‘Een laboratorium dat één dag wordt verstoord is niet te vergelijken met de verwoesting in Gaza.’

Toen vorige week de mediastorm losbarstte na de bezetting van het Goudsmitpaviljoen, waren wij boos (niet verrast) door de framing. Een legitiem protest tegen genocide is opnieuw veranderd in een angstzaaiend spektakel voor nieuwslezers. We willen graag een paar dingen verduidelijken die de nieuws­cyclus hebben vertroebeld.

Voor de actie op dinsdag werd een duidelijk media statement gepubliceerd dat in detail ingaat op waarom de Faculteit der Natuurwetenschappen, Wiskunde en Informatica (FNWI) en het Goudsmitpaviljoen het doelwit waren van deze actie. Samenvattend: zoals bericht door onder andere Vox vorige maand, start de FNWI vanaf januari 2026 een onderzoeksproject waar onder andere drie Israëlische instituten bij betrokken zijn. De laatste handtekeningen van deze overeenkomst zijn afgelopen zomer gezet. 

Dat betekent dat de laatste beslissing over dit samenwerkingsverband gemaakt is nadat de door Radboud aangestelde adviescommissie aanbeval alle banden met Hebrew University (ook de samenwerkingsbanden in consortia zoals die van Horizon-EU) te verbreken. Deze aanbeveling werd afgelopen vrijdag nog benadrukt in een tweede adviesrapport.

Onwetendheid

De onderzoeker die de Horizon-subsidie voor het aanstaande project ontvangt, werkt bij een onderzoeksgroep die valt onder het Institute for Molecules and Materials. Dat instituut maakt gebruik van verschillende onderzoeksfaciliteiten op de campus, zoals HFML-FELIX en het Goudsmitpaviljoen. Wij zien het dan ook als kwaadwillige onwetendheid dat professor Arno Kentgens in een interview met Vox beweert: ‘Wij weten nog steeds niet waarom ze ons hebben uitgekozen.’

Naast de hierboven geschetste zeer duidelijke banden die de faculteit heeft met genocide, benadrukt de reactie op deze bezetting de hypocrisie van de benadering van de universiteit omtrent de genocide tegen de Palestijnse bevolking. Allereerst spreekt Kentgens van een “angst voor onherstelbare schade van de magneten” in het laboratorium. Los van het feit dat de enige schade in het gebouw wat – vervangbaar – meubilair betreft, laat de paniek over de potentiële schade van spullen zien dat de universiteit en sommige van haar medewerkers meer waarde hechten aan de apparatuur dan aan Palestijnse mensenlevens (onherstelbaar, onvervangbaar). Hoeveel laboratoria van universiteiten bestaan nog steeds in Gaza? Geen enkele.

‘De locatie van het Goudsmitpaviljoen was met opzet en zorg gekozen’

Ten tweede focuste de mediapaniek zich voornamelijk op het ‘levensgevaarlijke risico’ voor degenen binnen het gebouw tijdens de bezetting. Als de Radboud Universiteit enige trots ontleent aan het onderwijs dat zij haar studenten biedt, zou het CvB onze kritische denk- en risicobeoordelingsvaardigheden niet moeten onderschatten. De demonstranten in het gebouw waren zich volledig bewust van de risico’s die hun aanwezigheid met zich meebrachten. De locatie is met opzet en zorg gekozen. De aanwezigen hebben gezamenlijk besloten dat dit een risico was dat zij bereid waren te nemen.

Verstikking

Zoals door Kentgens beschreven, zou het dodelijke risico in het laboratorium voortkomen uit mogelijke schade aan de magneet. In het ergste geval zou helium uit de apparatuur kunnen ontsnappen, wat zou leiden tot bijna onmiddellijke verstikking van iedereen in het gebouw. Dat klinkt als een gruwelijke dood — totdat je de verslagen leest over Israëlische quadcopterdrones die de organen van kinderen verminken die al gewond zijn geraakt door een raketaanval met behulp van drones die zijn ontwikkeld met financiering uit het Horizon Europe-programma. Het Europese onderzoeksproject dat in januari 2026 van start gaat en waar naast de Radboud Universiteit drie Israëlische partijen bij betrokken zijn, is een ander onderzoeksproject dat onder Horizon Europe valt.

Burgemeester Hubert Bruls concludeert dat het protest te ver is gegaan omdat het levens op het spel zet. Naast het feit dat de burgemeester zich nooit heeft uitgelaten over de banden van de universiteit met genocide die op veel grotere schaal levens op het spel zet, heeft de universiteit meerdere keren in nieuwsberichten laten weten dat degenen buiten het gebouw geen gevaar liepen. Bruls wees vervolgens op risico’s van politieagenten die het gebouw zouden kunnen binnenkomen met een wapenuitrusting. Maar waarom zou dat nodig zijn om een groep ongewapende studenten te confronteren?

Meedogenloze bombardementen

Wij geloven dat deze actie duidelijk laat zien dat de universiteit meer bekommerd is om haar dure laboratorium-apparatuur dan over haar eigen studenten. Dat blijkt tevens uit het feit dat ze levensbedreigend politiegeweld tolereren. Maar zelfs al zou de universiteit, zoals ze claimen, zich zorgen maken over ons, zijn ze incapabel om die zorgen te hebben voor Palestijnse levens.

Een voorzichtige schatting van het dodental in Gaza tot januari 2025 ligt momenteel op 84.000. Meedogenloze bombardementen en hongersnood in het noorden hebben dit aantal ongetwijfeld aanzienlijk verhoogd. Meer dan de helft van de doden zijn vrouwen, kinderen en mensen ouder dan 65 jaar. Veel van de Palestijnen die door Israël zijn vermoord, waren studenten of academische onderzoekers.

‘Onze levens zijn niet waardevoller dan die van de vermoorde inwoners van Gaza’

Onze levens zijn niet waardevoller dan die van hen. We zijn niet boos dat de brandweer en andere hulpdiensten dinsdag maatregelen hebben genomen om de “veiligheid van mensen te waarborgen”. We zijn boos omdat de media mensen misleiden door te focussen op een mogelijk risico, in plaats van op de werkelijke genocide waaraan we allemaal medeplichtig zijn. We zijn boos omdat de media rector José Sanders laten wegkomen met de uitspraak dat de banden van de universiteit met Israël “niet op de agenda” stonden van de persconferentie afgelopen woensdag.

Urgentie

Heb je de bombardementen van de universiteiten in Gaza gezien? Zijn 23 studenten in een laboratorium die een berekend veiligheidsrisico vormen echt het schokkende nieuwsverhaal? Zie je de ironie?

Onze bedoeling is niet om wetenschappelijk onderzoek te stoppen, maar om een genocide te stoppen. Een laboratorium dat één dag wordt verstoord is niet te vergelijken met de verwoesting in Gaza. We hopen oprecht dat de Radboud Universiteit en haar medewerkers de urgentie van de situatie en de noodzaak tot handelen zullen begrijpen. Studenten zullen blijven doorgaan, bezetten en ontregelen totdat de universiteit stopt met medeplichtigheid aan genocide en alle banden met Israëlische instellingen verbreekt.